המשטר האיראני ממשיך להרחיב את צעדי הענישה נגד דמויות ציבוריות המזוהות עם ביקורת על השלטון או עם עמדות שאינן תואמות את הקו הרשמי. לפי דיווחים בתקשורת הפרסית, הרשויות באיראן פועלות להקפאת נכסים ולהליכים משפטיים נגד כדורגלנים, שופטים, אמנים ואקדמאים, במסגרת קו תקיף יותר שננקט מאז ההסלמה מול ישראל וארה"ב.
במוקד הדיווחים האחרונים עומדים חלוץ נבחרת איראן סרדאר אזמון והשופט הבינלאומי עלירזא פגאני. לפי הדיווחים, משמרות המהפכה איימו בנקיטת צעדים משפטיים נגד אזמון ואף ברמזים לאפשרות של תפיסת נכסיו, לאחר שפרסם תמונות מביקורו באיחוד האמירויות לצד שליטי דובאי ואבו דאבי. אותן תמונות גרמו לכך שנזרק מסגל הנבחרת לפני כמה ימים. לפי אותו דיווח, הגורמים שתקפו אותו הציגו את הביקור כ"שיתוף פעולה עם אויבי איראן" וטענו כי שמר על שתיקה מול התקיפות האמריקאיות והישראליות באזור.
אזמון בן ה-31 הוא אחד הכדורגלנים האיראנים המובילים בשנים האחרונות. הוא כבש 57 שערים ב-91 משחקים במדים הלאומיים, זכה עם זניט סט. פטרסבורג בארבע אליפויות ברוסיה ושיחק גם בבאייר לברקוזן. מאז 2024 הוא משחק בשבאב אל אהלי מאיחוד האמירויות, לצד מונס דאבור.
במקרה של פגאני, הביקורת מצד תומכי המשטר גברה כבר ביולי 2025, לאחר שנראה לצד נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בטקס חלוקת המדליות בגביע העולם למועדונים, בתמונה שעוררה זעם בקרב גורמים המזוהים עם הרפובליקה האסלאמית.