מכבי ראשון לציון סיפקה הערב (ראשון) הפתעת ענק בפתיחת הפלייאוף של ליגת העל בכדורסל, כשעלתה ליתרון 0:1 בסדרה מול הפועל תל אביב אחרי ניצחון חוץ 74:82.
המאמן גיא קפלן אמר בסיום: "בחצי הראשון היה משחק עם קצב יחסית גבוה. אנחנו מהצד שלנו לא מצאנו את הקצב ההגנתי, הפועל די הרגישו בנוח נגדנו. עשינו התאמה תוך כדי החצי בדברים התקפיים שעזרו לנו להישאר במשחק. בחצי השני החזרנו את רמת ההגנה שאנחנו רגילים, זה עזר לנו. שרדנו את המומנטום שהובלנו 12 ושהם חזרו, ידעתי שזה יגלוש למשחק פיזי. מצאנו את הדרך לשרוד. שיחקנו חכם ועשינו ניצחון יפה, אבל רגליים על הקרקע, להישאר צנועים. יש לפחות עוד משחק אחד".
על ההכנות: "כשהתכוננו להפועל תל אביב אני לא מנתח את זה לפני הסטטיסטיקה, אלא גם איך היריבות שמרו והתקיפו. הבנו מה התוכנית משחק, והיה לנו זמן לתרגל את זה. היו לנו שמונה ימים, וככל שעבר הזמן הרגשנו ביטחון בדברים שאנחנו עושים, הכנו כמה תוכניות. עשינו התאמות תוך כדי, הרגשתי שאנחנו מגיעים מוכנים ועם אמונה שלבוא ולהיות יריב ראוי. מאזן הכוחות לא השתנה. הפועל תל אביב עדיין פייבוריטית. ביום נתון אנחנו כן מסוגלים, אבל בוא נכבד את הפועל תל אביב. אנחנו צריכים להישאר צנועים עם הרגליים על הקרקע, אנחנו האחרונים שנהיה זחוחים".
על אמין סטיבנס שהצטיין עם 27 נקודות ו-10 ריבאונדים: "אמין שחקן מנוסה, אישיות מדהימה ומקסימה. יש לנו דינמיקה טובה ואנחנו מבינים מה צריך לעשות כדי שהקבוצה תנצח. השקט הנפשי שלו עוזר לנו. הוא חוויה לכל מאמן".