בטיחואנה לא מסתירים את ההתרגשות מההחלטה לארח את נבחרת איראן במהלך מונדיאל 2026. אחרי שפיפ"א אישרה להעביר את מחנה האימונים של האיראנים מארצות הברית למקסיקו, במועדון המקומי טיחואנה קלאב פרסמו הודעה חגיגית במיוחד שבה הדגישו את "הגאווה הגדולה" בעיר סביב האירוע.
"קיבלנו בהתרגשות גדולה מפיפ"א את ההודעה שטיחואנה תיקח חלק במונדיאל 2026 ותשמש כבסיס של נבחרת איראן", נכתב בהודעת המועדון, "טיחואנה היא עיר עם דלתות פתוחות - ידידותית, מסבירת פנים ועיר שמחבקת את העולם דרך התרבות שלה, האנשים שלה והתשוקה שלה לספורט".
עוד נמסר מהמועדון כי כל אזור באחה קליפורניה נערך לארח אוהדים ומבקרים מכל העולם במהלך הטורניר: "המונדיאל יגיע גם לבאחה קליפורניה, ואנחנו מוכנים לקבל את העולם, להציג את התרבות של אזור הגבול שלנו ולהראות למה טיחואנה נחשבת כיום לנקודת ייחוס בינלאומית - על המגרש ומחוצה לו".
כזכור, איראן החליטה להעביר את מחנה האימונים שלה מאריזונה לטיחואנה בעקבות קשיי ויזה, סוגיות ביטחוניות והמתיחות סביב המצב במזרח התיכון. למרות המעבר למקסיקו, האיראנים עדיין ישחקו את כל שלושת משחקי שלב הבתים שלהם בארצות הברית - מול ניו זילנד, בלגיה ומצרים.
במקביל, בארצות הברית כבר מתפתחת סערה נוספת סביב נוכחות איראן במונדיאל. לפי דיווחים, פיפ"א מתכננת לאסור הכנסת דגל "האריה והשמש" - סמלה של איראן שלפני המהפכה האיסלאמית - לאצטדיונים במהלך הטורניר. ארגונים המזוהים עם מתנגדי המשטר בטהרן כבר מאיימים בהליכים משפטיים נגד ההחלטה וטוענים לאפליה פוליטית מצד פיפ"א.