נשיא התאחדות הכדורגל של איראן, מהדי טאג', הודיע אמש (שבת) כי נבחרת איראן תעביר את מחנה האימונים שלה לקראת מונדיאל 2026 מארצות הברית למקסיקו, לאחר שקיבלה לכך אישור מפיפ"א.
לפי ההודעה הרשמית של ההתאחדות האיראנית, הנבחרת הייתה אמורה להתמקם בטוסון שבאריזונה, אך בעקבות חוסר הוודאות סביב המלחמה במזרח התיכון, בעיות הוויזה וסוגיות ביטחוניות שונות, הוחלט להעביר את המחנה לטיחואנה שבמקסיקו, סמוך לגבול עם סן דייגו.
טאג' טען כי ההחלטה התקבלה לאחר פגישות עם נציגי פיפ"א ואנשי הוועדה המארגנת של המונדיאל באיסטנבול, וכן לאחר שיחת וידאו עם מזכ"ל פיפ"א. "הבקשה שלנו להעביר את בסיס הנבחרת מארצות הברית למקסיקו אושרה", אמר.
לפי ההתאחדות האיראנית, אחת הסיבות המרכזיות למעבר היא העובדה שחלק גדול משחקני ואנשי הנבחרת עדיין לא קיבלו ויזה לארצות הברית. "עם השינוי הזה, בעיות הוויזה כבר לא יהוו בעיה וייפתרו ברובן, משום שאיראן תיכנס דרך מקסיקו", אמר טאג'. יו"ר ההתאחדות אף ציין כי הנבחרת "עשויה להשתמש בטיסות של איראן אייר בין איראן למקסיקו".
טאג' הוסיף כי המתחם החדש כולל מגרשי אימונים, חדרי כושר ומסעדה ייעודית, וכי המרחק ממנו ללוס אנג'לס - שם תקיים איראן שניים ממשחקיה - עומד על כ-55 דקות בלבד.
מונדיאל 2026 ייערך בין 11 ביוני ל-19 ביולי בארצות הברית, קנדה ומקסיקו. איראן תשחק בבית 7 ותפגוש את ניו זילנד ב-15 ביוני ואת בלגיה שישה ימים לאחר מכן בלוס אנג'לס, לפני המשחק מול מצרים ב-26 ביוני בסיאטל.