טום דאנדון ממשיך לטלטל את פורטלנד טרייל בלייזרס, והביקורת סביבו רק הולכת וגוברת. פחות מחודשיים אחרי שהבעלים החדש, שהונו מוערך ב-2.3 מיליארד דולר, השלים יחד עם קבוצת משקיעים את רכישת המועדון תמורת 4.25 מיליארד דולר, בפורטלנד כבר מרגישים היטב את שינוי הכיוון.
לפי דיווחים בארצות הברית, כ-70 עובדים בצד העסקי של המועדון פוטרו במהלך האחרון של דאנדון, כחלק ממדיניות קיצוצים רחבה. בין המפוטרים גם קייסי הולדאל, כתב הדיגיטל הוותיק של הבלייזרס, שעבד במועדון יותר מ-18 שנה. "אני אכן פוטרתי אחרי יותר מ-18 שנה עם הטרייל בלייזרס", כתב הולדאל ברשת X. "תודתי הכנה לכל מי שקרא, האזין, צפה או היה מעורב בעבודה שלי לאורך השנים".
המהלך עורר תגובות חריפות בתקשורת האמריקאית. "הליגה אולי צריכה להכריח את הבעלים של הבלייזרס למכור. זה מטורף", כתב טאשן ריד מ"האתלטיק". לאו מארי, גם הוא מ"האתלטיק", הוסיף: "כל מה שראיתי מפורטלנד באביב הזה מטריד אותי עד עמקי נשמתי". אנדי לארסן מ"סולט לייק טריביון" היה בוטה אפילו יותר: "טום דאנדון הוא בן אדם נוראי".
זו לא הסערה הראשונה מאז כניסתו של דאנדון. במהלך הפלייאוף נחשף כי הבלייזרס לא הטיסו את השחקנים שחתומים על חוזים זמניים למשחקי החוץ מול סן אנטוניו, לפי בקשתו של הבעלים (חיסכון של כמה אלפי דולרים). כך קיילב לאב, כריס יאנגבלד וג'ייסון קנט נותרו בבית בזמן שחבריהם שיחקו במשחקים 1 ו-2 בסדרה מול הספרס.
דאנדון, שמחזיק גם בקרוליינה הוריקנס מה-NHL, יכול להצביע על ההצלחה בליגת ההוקי: הקבוצה העפילה לפלייאוף שמונה שנים ברציפות תחתיו; אלא שבפורטלנד החשש הוא שהשיטות שעבדו בהוקי לא בהכרח מתאימות ל-NBA.
בניתוח שפורסם ב"פורבס" נכתב כי דאנדון "עלול להרעיל את הבאר" של הבלייזרס. לפי הניתוח, קיצוצים כאלה אולי מוצגים כיעילות עסקית, אך עלולים לפגוע במותג של המועדון, בחוויית האוהדים וביכולת למשוך כישרונות - גם על הפרקט וגם מחוצה לו. ב"פורבס" ציינו כי פורטלנד היא שוק קטן יחסית, וב-NBA, שהיא ליגה של שחקנים, תדמית של מועדון שמקצץ בכל פינה יכולה להקשות מאוד על משיכת שחקנים חופשיים ואנשי מקצוע בכירים.
עוד נטען כי אם אכן דאנדון ינסה לחסוך גם במינוי המאמן הבא, לפי שמועות סביב שכר של כ-1.5 מיליון דולר לעונה, מהנמוכים בליגה, זו עשויה להיות עוד סיבה עבור כוכבים להתרחק מפורטלנד.
בינתיים, ההנהלה החדשה יכולה לטעון שמדובר באיפוס עסקי הכרחי. אבל סביב הליגה, הרושם שונה לגמרי: המותג של פורטלנד, שנחשב במשך שנים לאחד היציבים והאהובים ב-NBA, סופג מכה אחר מכה.