על רקע הדיווחים על מתיחות גוברת בין לברון ג'יימס ללוס אנג'לס לייקרס, קני סמית' יצא נגד התחושה שכוכב העל "נלקח כמובן מאליו" על ידי המועדון. שחקן העבר ופרשן ה-NBA, ששיחק במכללות לצד מייקל ג'ורדן וב-NBA לצד האקים אולאג'ואן, טען כי אצל המנהיגים הגדולים ששיחק איתם - השיח היה שונה לחלוטין.
"במכללות שיחקתי עם מייקל ג'ורדן, וב-NBA עם האקים אולאג'ואן. מעולם, בכל התקופה ששיחקתי איתם, לא שמעתי מהם את המילים 'הקבוצה שלי' או 'לוקחים אותי כמובן מאליו'", אמר סמית'. "הם לא התעסקו בעוגיות, במקומות במטוס, במקומות ביציע או לאן הם הולכים".
סמית' התייחס ישירות ללברון והוסיף: "אם שואלים אותי אם הלייקרס לוקחים אותו כמובן מאליו - התשובה היא לא. כשהוא רצה את אנתוני דייויס, הם מצאו דרך להביא אותו. כשהם היו צריכים לעשות טרייד נוסף ולהביא את לוקה דונצ'יץ', הם עשו את זה. כשהיו צריכים את רוי האצ'ימורה, הם הביאו אותו. וכשהיו צריכים לבחור בדראפט את הבן שלו - הם עשו גם את זה".
הדברים מגיעים בזמן שבו עתידו של לברון בלייקרס לוט בערפל, ולאחר דיווחים שלפיהם מערכת היחסים בינו לבין המועדון נמצאת בשפל. לפי ESPN, ג'יימס חש לאורך העונה כי אינו מוערך מספיק, בין היתר לאחר אירוע שבו רוב פלינקה העניק את כדור המשחק לג'יי ג'יי רדיק על ניצחונו ה-100 כמאמן - דווקא בערב שבו לברון הפך לשחקן עם הכי הרבה ניצחונות בתולדות הליגה.
סוכנו של לברון, ריץ' פול, הבהיר כי עדיין לא התקיימה כל שיחה על עתידו: "אין שום שיחה. אנחנו רוצים לכבד אותו ואת המשפחה שלו. אני לא יודע כלום".