פורטלנד התעלתה על הציפיות והגיעה עד הסיבוב הראשון של הפלייאוף - בעיקר בזכות עונת פריצה מופלאה של דני אבדיה. בעונה הבאה הסגל צפוי להיראות טוב יותר - בין היתר בשל השאיפות של הבעלים החדש טום דאנדון, חזרתו של דמיאן לילארד, ואולי עוד צעד קדימה שהכוכב הישראלי וחבריו הצעירים יצליחו לעשות.
"תקרת הזכוכית של הקבוצה תלויה בעיקר בשיפור פנימי, מה שהופך את הקיץ הזה לקריטי עבור הגרעין הצעיר, שמנסה לבנות על הופעת הפלייאוף הראשונה שלהם יחד", נכתב ב"ריפ סיטי פרוג'קט", שם מנו את נקודות השיפור הכי חשובות עבור כל שחקני הסגל.
במקרה של אבדיה, מדובר באיבודי כדור. "קשה למצוא פגמים במשחק המאוזן של אבדיה, אבל פורטלנד הובילה את הליגה בפער גדול באיבודי כדור, וזה התחיל מהאולסטאר שלה, שרשם שיא קריירה של 3.8 איבודים למשחק", נכתב. "ככל שאבדיה הופך ליותר "פוינט-פורוורד" בהתקפה של הבלייזרס, הוא יצטרך למצוא דרך לשפר את קבלת ההחלטות שלו מבלי לפגוע בסגנון המשחק האגרסיבי והישיר לסל שהופך אותו לסיוט עבור שומרים".
ואכן, אבדיה סיים כאמור עם 3.8 איבודים למשחק בעונה הסדירה - מקום שני בליגה, כשמעליו רק לוקה דונצ'יץ' (4).
ומה לגבי יתר השחקנים?
- טומאני קמארה: יציבות
- סידי סיסוקו: קליעה
- דונובן קלינגן: משחק גב לסל
- ג'רמי גרנט: פליימייקינג
- יאנג האנסן: ביטחון עצמי
- סקוט הנדרסון: סיומת
- ג'רו הולידיי: מנוחה
- ויט קרייצ'י: קליעה
- דמיאן לילארד: בריאות
- קריס מארי: קליעה
- שיידון שארפ: הגנה
- מאטיס ת'ייבול: יצירת מצבים
- בלייק ווסלי: קליעה
- רוברט וויליאמס: בריאות