בשבועות האחרונים הוזכרה פורטלנד כמועמדת לבצע מהלך גדול לקראת העונה הבאה כשבין היתר הוזכרו שמותיהם של אנתוני דייויס, יאניס אנטטוקומפו ואחרים. לכולם ברור שדני אבדיה זקוק לסיוע התקפי, אם כי לא מעט פרשנים טוענים שהבלייזרס צריכים קודם כל לחזק את הקליעה מבחוץ - אלמנטים בהם דייויס ויאניס לאו דווקא מצטיינים.
לפי "ריפ סיטי פרוג'קט", הפרטנר האידיאלי לכוכב הישראלי מסתתר ממש מתחת לאף - דמיאן לילארד, שהחמיץ כמובן את כל העונה הנוכחית בשל קרע בגיד האכילס, אך יהיה כשיר לפתיחת העונה הבאה. הוא אמנם יהיה בן 36 כש-2026/27 תצא לדרך, אך מדובר בסקורר מדופלם ובאחד הצלפים הטובים בתבל: לילארד מחזיק בממוצעי קריירה של 25.1 נקודות למשחק, כולל 37.1 אחוז מחוץ לקשת ו-3.1 צליפות למשחק.
"כדי להעלות את התקרה שלהם ולהפוך למועמדים אמיתיים, הם צריכים למצוא לאבדיה כוכב נוסף לצידו", נכתב בבלוג המסקר את הבלייזרס. "השלב הבא בתהליך הוא להקיף את אבדיה בשחקנים משלימים שיאפשרו לו למקסם את היתרונות שלו. דני אבדיה דורג בטופ 10 בליגה בכניסות לסל ובאסיסטים פוטנציאליים, אבל פורטלנד לא ניצלה זאת מספיק בגלל ריווח קליעה חלש.
"הוספת קליעה הייתה גם נקודת דגש מרכזית מבחינת הג'נרל מנג'ר ג'ו קרונין בראיונות הסיום לעונה. למזלם של הבלייזרס, הם יכניסו למשוואה את אלוף תחרות השלשות - לילארד".
זה יקרה בחוזה זול מאוד של קצת פחות מ-14 מיליון דולר לעונה הקרובה, ולפי "ריפ סיטי פרוג'קט", "אם לילארד יחזור לכושר מלא, לבלייזרס יהיה יתרון פיננסי משמעותי עם שני הכוכבים שלהם. לכל הפחות, לילארד יספק לאבדיה את הריווח שהוא כל כך צריך, מה שאמור לעזור לו להמשיך את מסלול ההתקדמות שלו אחרי עונת הפריצה. ואם לילארד יחזור להיות השחקן שהיה בקדנציה הראשונה שלו בפורטלנד - שאר הליגה עלולה להיות בבעיה".
בבלוג סיכמו וכתבו: "מבחינה מקצועית, הוא ההתאמה המושלמת למה שהיה חסר לקבוצה הזו. זה הרבה לבקש משחקן שחוזר מפציעה כל כך קשה בשלב כה מאוחר בקריירה שלו. אבל אם לילארד יוכל להפוך לאותו כוכב משלים שחסר לאבדיה, ייתכן שלבלייזרס יהיה מספיק כוח כוכבים כדי לבצע ריצת פלייאוף עמוקה בעונה הבאה".
אבדיה עצמו נדרש לקשר עם דיין ואמר עם תום העונה: "יש לו הרבה מהדברים שאנחנו צריכים. לשנינו יש מטרות משותפות ואנחנו אוהבים את המשחק אחד של השני. אני חושב שאנחנו יכולים לעשות דברים גדולים ביחד, בטוח". לילארד פרגן בחזרה: "אנחנו צריכים להיות קבוצת קליעה טובה יותר. כשיש לך שחקן כמו דני שחודר חזק לטבעת, זה יוצר זריקות טובות".