פרשת הריגול של סאות'המפטון "הכניסה רוע לכדורגל"

פרשת הריגול שמטלטלת את פלייאוף הצ'מפיונשיפ ממשיכה להעסיק את אנגליה, וכעת גם בעלי האל סיטי, אקון איליג'אלי, התייחס לסערה סביב סאות'המפטון - היריבה המיועדת של קבוצתו בגמר בוומבלי בשבת הבאה.

סאות'המפטון עומדת לדין משמעתי של ה-EFL לאחר שהתברר כי אחד האנליסטים שלה ריגל לכאורה אחר אימון של מידלסברו לקראת המשחק הראשון בחצי גמר הפלייאוף. בעקבות הפרשה, הסיינטס עלולים להיות מודחים מהפלייאוף, כאשר גם אפשרות לדחיית הגמר נמצאת על הפרק אם יתקיים הליך ערעור.

"אני לא יודע מה הרשויות יחליטו", אמר איליג'אלי ל-talkSPORT. "אני לא רוצה לצאת בהצהרות, כי מדובר בנושא שנמצא בחקירה. אנחנו לא יודעים מי מעורב או מי אחראי. בשלב הזה עדיף שלא אגיב".

כשנשאל כיצד היה מרגיש אם מישהו היה מרגל אחרי האל, השיב הבעלים הטורקי: "הייתי זועם. אם הכל נכון לחלוטין ואין שום ספק, הייתי זועם. והייתי שואל: כמה פעמים זה קרה בעבר? הייתי מאוד מאוד כועס, כמובן, אם הדברים מבוססים. כאדם, אני לא מבין למה אנשים עושים דברים כאלה".

איליג'אלי הוסיף: "אני תמיד רודף צדק בחיים שלי. אבל בחיים רואים הרבה דברים שמפתיעים אותך, וגם זה מפתיע אותי. אני מכיר את הבעלים של סאות'המפטון, הם אנשים טובים ואני בטוח שזה לא קשור אליהם. אבל מי שמעורב בצד המקצועי, אני לא יודע. מי שזה לא יהיה, לדעתי הוא הכניס השבוע רוע לעולם הכדורגל"

עם זאת, כשנשאל האם סאות'המפטון צריכה להיזרק מהפלייאוף, ניסה איליג'אלי לשמור על קו דיפלומטי: "אני לא בטוח. בכדורגל יש לפעמים דברים כאלה - שחקן יכול לצלול כדי לזכות בפנדל ולעזור לקבוצה שלו לזכות בתואר, או 'יד האלוהים', לדוגמה. רמאות קורית לפעמים בכדורגל".

"השאלה אם צריך להעניש אותם ואיך להעניש אותם קשה מאוד בלי תמונה מלאה", המשיך. "בסופו של דבר הם כנראה יהיו היריבה שלנו, ואני לא רוצה לדבר בצורה שלילית על היריבה שלנו".

בהאל עצרו בשלב זה את מכירת הכרטיסים לגמר, אך במועדון יודעים שבכל מקרה הם צפויים להגיע לוומבלי ולהיאבק על הכרטיס לפרמיירליג. "זה משחק אחד, משחק גדול עבורנו", אמר איליג'אלי. "אם ננצח, נהיה בפרמיירליג, וזה החלום שלנו. כשמסתכלים על הקבוצה שלנו רואים קבוצה מאוחדת מאוד, כולם מחכים למשחק הזה והאוהדים רעבים מאוד".

על זהות היריבה האפשרית הוסיף: "בין אם זו תהיה סאות'המפטון או מידלסברו, זה משחק של 50-50. אם הייתם שואלים אותי מראש את מי אני מעדיף, לא הייתי יודע לענות, כי אף אחת מהן לא עדיפה על השנייה".