סרג'יו סקאריולו, מאמן ריאל מדריד, התייחס לקושי לנצח את הפועל חמישה משחקים ברציפות לאחר ההפסד 76:69 אתמול (שלישי) בבולגריה, במשחק השלישי של סדרת רבע גמר היורוליג. המאמן הדגיש כי במשחק הרביעי שתי הקבוצות יגיעו מ"אותה נקודת פתיחה", בהתייחס לימי המנוחה.
האיטלקי דיבר על הנסיבות שקדמו למשחק השלישי: הפועל קיבלה מנוחה במחזור האחרון בליגה הישראלית, בעוד ריאל מדריד שיחקה במשחק שנגרר להארכה מול מורסיה כדי להבטיח את המקום הראשון בליגה הספרדית.
"ניצחנו אותם ארבע פעמים ברציפות, וזה דבר לא רגיל. היה ברור שיהיה להם את הגאווה להילחם", אמר סקאריולו, "לא חסר לנו רצון טוב, חסר לנו דיוק. עכשיו שתי הקבוצות נמצאות באותו מצב. כבר לא תהיה קבוצה אחת שנחה ומתכוננת למשחק שלושה או ארבעה ימים, וקבוצה אחרת שהייתה צריכה לשחק ולנסוע". על פי "אס", "סקאריולו סיפק עקיצה", כשהוא מתלונן על היתרון שהיה לאדומים.
במשחק שבו ריאל מדריד איבדה ריכוז מאמצע הרבע השני ובפתיחת הרבע השלישי, הקבוצה הספרדית סיימה עם יותר זריקות לשלוש - 12 מ-36, 33.3 אחוז - מאשר זריקות לשתיים - 13 מ-29, 48 אחוז. סקאריולו הסביר כי מדובר בעיקר ב"איכות קבלת ההחלטות".
"אנחנו אף פעם לא מתכננים מראש אם נזרוק יותר לשתיים או לשלוש", אמר. "צריך לקבל החלטות ולקחת את הזריקות הכי טובות שההגנה היריבה מאפשרת. היו לנו הרבה זריקות פנויות וגם כמה בחירות לא טובות. הרבה מהזריקות היו של קבלה וזריקה, ולא קלענו אותן. זה לא עניין של לזרוק יותר בצורה כזו או אחרת, אלא של איכות קבלת ההחלטות".
כשהסדרה עדיין ביתרון 1:2 לריאל מדריד, סקאריולו סימן את המפתחות לקראת המשחק הבא ביום חמישי, שבו קבוצתו תוכל לסגור את הסדרה ולהעפיל לפיינל פור.
"רוגע, ביטחון ואנרגיה", אמר. "צריך לנוח ולהתכונן היטב כדי לחזור לשחק בהתקפה עם תנועת כדור טובה יותר ועם יותר מעורבות. הפעם איבדנו את הכדור יותר מדי, וזה לא סימן ההיכר שלנו, אבל אי אפשר תמיד להיות מבריקים".
לסיום, סקאריולו אישר כי וולטר טבארס לא ישחק בסדרת הפלייאוף הזו, מכיוון שהוא עדיין מתאושש מפציעה בברך.