חדר ההלבשה של הפועל תל אביב צהל לכמה דקות אמש (שלישי) בסיום הניצחון 69:76 על ריאל מדריד במשחק השלישי בסדרת הפלייאוף בין הקבוצות. האדומים חזרו לחיים, צימקו את התוצאה הכללית בסדרה ל-2:1, וישחקו בחמישי את המשחק הרביעי בבוטבגרד. השמחה הייתה בדיוק לכמה רגעים, עד שבסיום השיחה עם המאמן דימיטריס איטודיס עברו בהפועל למצב אחר. מצב שאומר, עוד לא עשינו כלום.
זה היה משחק לחימה מרשים של האדומים, שהופיעו בסגל קצר יותר, ללא קולין מלקולם אבל עם קסלר אדוארדס שנשלף מהספסל ברבע השני והשכיח שאיש ווינרייט באולם. משחק שבו ריאל הובילה בבטחה במחצית הראשונה, עד שעוסמאן גארובה נפצע, וחזר לקראת הסוף, והפועל הצליחה להשתלט על המשחק. הם כבר הובילו ב-12 הפרש ברבע השלישי, נראו בדרך לניצחון קל, אבל ריאל חזרה, הצליחה להוריד לנקודה ולהלחיץ את יושבי האולם, אבל לא יותר מזה.
"משחק נהדר שלנו, הבאנו את המאבק, את האינטנסיביות, את הריבאונד. המשחק הזה אבל כבר נגמר וצריך להתמקד במשחק הבא", אמר בסיום טאי אודיאסי, שבמחצית הראשונה ראה את ג'ונתן מוטלי עולה לפניו הפעם, ושיחק רק 5 דקות.
אנטוניו בלייקני שסבל מהתכווציות וסיים את המשחק עם 7 נקודות בלבד ובלי שלשה הוסיף: "זה הניצחון הראשון של הפועל בפלייאוף, זה נהדר, אבל זה מאבק, וזה לא נגמר, נצטרך לנצח גם ביום חמישי. ניצחון אחד לא אומר כלום, נצטרך לעשות עוד".
חתן השמחה היה עופר ינאי. הבעלים של הפועל ראה כיצד שחקני ריאל מדריד מגיעים עם התיקים שלהם ארוזים לקראת יציאה מהירה לשדה התעופה במקרה של ניצחון, ובסיום בדק אם האריכו את השהות שלהם בבית המלון בבוטבגרד.
"ניצחון פלייאוף ראשון להפועל תל אביב ביורוליג אי פעם", אמר הבעלים לוואלה ספורט, "היוונים קוראים לי הבסקטבול בייבי, כשאני שנה במקצוע או שנתיים במקצוע. אז הפועל זה הבייבי שלי, כל פעם שיש הישג שעושים אותו פעם ראשונה, פעם ראשונה ביורוליג, פעם ראשונה מבטיחים פלייאוף מטופ 6, פעם ראשונה מנצחים בפלייאוף. זה מרגש, מרגש מאוד".
ינאי המשיך וסיפר: "היה משחק של כל מיני דברים שהיו חסרים לנו עד עכשיו. לחימה מההתחלה. קיבלנו את ריאל מדריד עייפה, אפילו עייפה מאוד אחרי המשחק ביום ראשון נגד מורסיה שנגמר רק בהארכה. והדבר השני, גם קיבלנו את אלייז'ה בעצם בפעם הראשונה בסדרה הזו, כשהוא יכול לשחק בכושר מלא. משחק ראשון הוא נפצע ומשחק שני הוא שיחק עם זריקות, היה בכושר נמוך מאוד".
"עשינו ניצחון, צריך להיות עם רגליים על הקרקע, וכמו שאמרתי לשחקנים, תאמללו אותם ביום חמישי. אם ינצחו אותנו ביום חמישי, שניתן את המלחמה הכי הכי גדולה. אם ננצח בחמישי, אז נחזור למדריד, ושם אני חושב שהדברים יהיו פתוחים. אנחנו מאבדים שחקנים, גם הם קצת", המשיך הבעלים.
ינאי אף סיפר על שיחה שלו עם ראשי השיפוט ביורוליג: " דיברתי אחרי זה עם אחראי השופטים, פתחתי גם את הנקודה של מה שהיה שם במשחק מול אולימפיאקוס, הייתה לנו שיחה טובה. בסוף אנחנו חדשים ביורוליג, צריך אבל גם לכבד אותם על מה שהם עושים. השיפוט ביורוליג הוא ברמה מאוד טובה, והם אנשי מקצוע שרוצים באמת שהדברים יקרו בצורה מקצועית עם כל האמוציות שיש מסביב".
Checking out before the game is not a great idea when you play against @HapoelTLVBC .. pic.twitter.com/xnrBh6X2tv
— Ofer (@OferYannay) May 5, 2026
בהפועל יערכו היום את האימון המסכם לקראת המשחק מחר בבוטבגרד (21:00). ההערכה היא שכל הפצועים שלא יכלו להיות בסגל למשחק אמש - קולין מלקולם, ים מדר, איתי שגב וגיא פלטין, יעברו טיפולים על מנת שיוכלו לשחק, בתקווה שלפחות אחד מהם יוכל להשלים את הסגל.
אנטוניו בלייקני סיים כאמור את המשחק אמש כשהוא סובל מהתכווצויות בשריר הירך. השחקן יעבור היום מספר בדיקות על מנת לשלול קרע, כשבמועדון מקווים שיוכל לעלות על הפרקט בחמישי.
בהפועל מקווים כי גם במשחק ביום חמישי תהיה אווירה טובה של כדורסל, כשכל האוהדים הישראלים שהגיעו למשחק צפויים להישאר גם למשחק הרביעי.