הפועל פתח תקוה
הפועל פתח תקוה תארח מחר את מכבי חיפה (שבת, 20:15, ספורט3) ותנסה להשיג נקודות ראשונות בפלייאוף העליון. פתח תקוה פתחה את הפלייאוף עם שלושה הפסדים רצופים, אך בקבוצה מאמינים שאפשר לתפוס את המקום החמישי בטבלה ומבינים שבשביל זה צריך לנצח מחר את הירוקים, שנמצאים במשבר.
עומר פרץ, יהנה מסגל כמעט מלא, למעט צ'יפיוקה סונגה ונדב נידם שכבר סיימו את העונה ולא נלקחים בחשבון. המאמן צפוי לעשות כהרגלו רוטציה בהרכב, בשל הלו"ז הצפוף וגם מתוך מחשבה שכבר בשלישי הקרוב מצפה לקבוצה משחק נוסף נגד מכבי תל אביב. נועם כהן עשוי לפתוח בעמדת המגן הימני, כאשר מארק קוסטה אמור לפתוח בהתקפה.
מכבי חיפה
בצל הפריצה של אוהדי הקבוצה למתחם האימונים, במכבי חיפה אמנם לא השלימו את האימון היום (שישי), אך כן השלימו הכנות למשחק מחר מול הפועל פתח תקווה. בקבוצה מקווים לחזור למסלול הניצחונות אחרי התבוסות במשחקים האחרונים, ונראה שהמאמן ברק בכר שוב יערוך לא מעט שינויים בהרכב.
יילה בטאי בספק למשחק, ואם לא יוכל לעמוד לרשותו של בכר, זוהר זסנו יהיה זה שיפתח בהרכב. שריף כיוף צפוי גם כן לקבל את המקום בהרכב, בקישור האחורי פטר אגבה עשוי לקבל קרדיט בהרכב, כאשר גם חלוץ קבוצת הנוער אדם גרימברג בתמונת ההרכב. "אחרי המשחקים האחרונים נבוא כדי להילחם על הכבוד", אמר שחקן בקבוצה. "זה כבר לא משנה מי יעלה, כל אחד מאיתנו צריך להבין שזה השם שלנו ושל המועדון".
טריוויה
* המאזן ב-131 מפגשי ליגה עד כה: 63 ניצחונות למכבי חיפה, 36 להפועל פתח תקוה ו-32 תוצאות תיקו.
* הפעם האחרונה בה השתיים נפגשו בפלייאוף העליון (אז "הבית העליון") הייתה בעונת 1991/92. רוב שחקני מכבי חיפה שבתו, המאמן שלמה שרף ישב ביציע והירוקים הופיעו עם קבוצת הנוער בהדרכת ג'וני הרדי, מחוזקת באריק בנדו הצעיר ובזרים ויקטור צ'אנוב וואסילי יבסייב. יוסי לוי העניק להפועל פתח תקוה 0:1 ביתי.
* מכבי חיפה לא הצליחה אפילו לכבוש לרשת הפועל פתח תקוה במהלך הליגה הסדירה: 0:0 בחוץ והפסד 1:0 בבית, לראשונה מאז ינואר 2004. בפתח תקוה היא לא ניצחה בארבעת הביקורים האחרונים (הפסד ושלוש תוצאות תיקו), מאז ה-0:1 ולדימיר דבאלישווילי באוקטובר 2010.
* שתי הקבוצות עדיין ללא נקודה בפלייאוף העליון ועם שער זכות אחד בלבד. למכבי חיפה היה רצף של שלושה הפסדי בשלהי הפלייאוף אשתקד, ואז היא עצרה אותו עם 2:3 על מכבי נתניה במחזור הסיום. ארבעה הפסדי ליגה רצופים? זה לא קרה לה מאז אפריל-מאי 2017, עם גיא לוזון על הקווים.
* הפועל פתח תקוה תנסה גם היא להימנע מהפסד רביעי ברציפות. היה לה רצף של חמישה הפסדים באמצע עונת הירידה לפני שנתיים, והיא קטעה אותו אז עם 2:2 ביתי מול מכבי חיפה.
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע35 24 7 4 33-77 79 2 בית"ר ירושלים35 22 9 4 39-77 75 3 מכבי תל אביב35 19 8 8 44-73 65 4 הפועל תל אביב35 18 7 10 37-54 59 5 מכבי חיפה35 14 10 11 45-61 52 6 הפועל פתח תקוה35 9 12 14 55-46 39
משחקי המחזור ה-30:
שבת, 20:15: הפועל פתח תקוה - מכבי חיפה (ספורט3)
שבת, 20:30: הפועל באר שבע - הפועל תל אביב (ספורט4)
שבת, 20:30: בית"ר ירושלים - מכבי תל אביב
ראשון, 19:30: עירוני קרית שמונה - הפועל חיפה
ראשון, 20:00: מ.ס. אשדוד - עירוני טבריה (ספורט1)
שני, 20:00: מכבי נתניה - הפועל ירושלים (ספורט4)
שני, 20:00: בני סכנין - מכבי בני ריינה