עדיין לא ברור האם ויקטור ווובמניאמה יהיה כשיר למשחק מספר 3 הלילה (5:30, בין שישי לשבת) בין סן אנטוניו ופורטלנד, אך הבלייזרס נערכים לאפשרות שישוב מוקדם מהצפוי מזעזוע המוח וייקח חלק במשחק.
"פורטלנד נראית כאילו היא יכולה לנצח את סן אנטוניו ללא וומבניאמה", אמר קווין גארנט בפרק האחרון בפודקאסט המשותף שלו עם פול פירס. "ההשפעה של וומבי עצומה. הם מאמינים בעצמם. דני אבדיה נראה כאילו הוא לא חושב שאפשר לעצור אותו. הוא נראה טוב. כל הכבוד לדני, אני בלחץ בשביל סן אנטוניו. כשוומבי משחק, דני לא ממש עובר את קו העונשין כמו שהוא עושה מול קבוצות אחרות. כשוומבי בצבע, דונובן קלינגן זורק שלשות. ברגע שלוק קורנט נכנס, כולם חודרים לצבע".
פירס הסכים ופרגן לסופרסטאר הישראלי: "הוא נראה לוקה דונצ'יץ', גירסה אתלטית יותר של לוקה מבחינתי. לא ידעתי את שמו, הוא לא היה על הרדאר עד האולסטאר, ואז תהיתי - מי הבחור הזה? הוא אגרסיבי, אני אוהב את השחקנים שתמיד מחפשים לדחוף בפלייאוף, כמו אנתוני אדוארדס, שיי גילג'ס אלכסנדר".
האם פורטלנד מסוגלת להפתיע? פירס חושב שכן: "אני מודאג בשביל הספרס. אם וומבי מפספס זמן... פורטלנד צוברת ביטחון. יש להם חבר'ה רעבים, שיידון שארפ, סקוט הנדרסון, הקו האחורי הזה... אם אתה נותן ביטחון לקבוצה צעירה, זה יכול להוביל לשיטפון. בלי וומבי, פורטלנד יכולה לקחת את סן אנטוניו לשבעה משחקים. היא ממושמעת, היא יודעת מי היא, ויש שם גם הרבה ניסיון עם ג'רו הולידיי, רוברט וויליאמס, ג'רמי גרנט".
Paul Pierce says Deni Avdija looks like a more mobile Luka Doncic:
— NBA Courtside (@NBA__Courtside) April 24, 2026
"I'm telling you he look like a more faster more athletic Luka Doncic to me. When he gets to the lane he's strong. He aggressive too he's downhill, I like the players in the playoffs who are just downhill… pic.twitter.com/dEcQJmxdN9
דמיאן לילארד ידהים את כולם?
אם הסדרה תתארך, לא מן הנמנע שנראה גם את דמיאן לילארד חוזר לפתע. טיאגו ספליטר אמנם העריך שזה לא יקרה, אך לפי ביל אוראם מ"האורגוניאן", "מקור ציין שלילארד קרוב לחזרה, ושזה לא בלתי אפשרי שיחזור לפני סוף הפלייאוף. כל הופעה שלו תהיה כנראה רק בשלבים מאוחרים יותר או עמוק בסדרה מול הספרס".
בארצות הברית הוסיפו וניתחו את האפשרות הזו: "בפורטלנד נוקטים בגישה זהירה, אך פתוחים לאפשרות. אם יחזור, גם לא ב-100%, הוא עשוי לשנות את מאזן הכוחות. עם זאת, כדי שזה יקרה, הבלייזרס חייבים קודם כל להאריך את הסדרה מול הספרס. לאחר מכן, לילארד יצטרך לא רק לחזור, אלא גם להיות בכושר מספק כדי להשפיע - דבר לא פשוט אחרי היעדרות ממושכת".
Here's the full quote today from Tiago Splitter on Damian Lillard's injury status.
— Brenna Greene (@BrennaGreene_) April 23, 2026
When pressed by @billoram on if he'll play this series: "Probably not." pic.twitter.com/r3g231ItD3
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) April 22, 2026
ומה לגבי האפשרות שיאניס אנטטוקומפו יצטרף לאבדיה?
לצד הדברים הללו, עוסקים בפורטלנד גם בעונה הבאה. לפי ביל אוראם, אם יאניס אנטטוקומפו לא יחתום על הארכת חוזהו במילווקי, הבלייזרס ינסו לצרפו - והוא לא השם הגדול היחיד שנמצא על הכוונת. הבעלים החדש טום דאנדון נחוש להתחזק, ומהר.
הגריק פריק הוזכר כמועמד לבלייזרס גם לפני סגירת חלון הטריידים העונה, ויש לו מערכת יחסים טובה מאוד עם לילארד וג'רו הולידיי - איתם שיתף פעולה במילווקי בעבר. לפי כל ההערכות, בקיץ לא תהיה לבאקס ברירה אלא להעבירו בטרייד.