דנבר ספגה את הפסדה השני בסדרה המותחת מול מינסוטה, ולמרות זאת, ניקולה יוקיץ' כבר מסתכל קדימה ומסרב להישען על קאמבקים מהעבר: "אם להיות כנה, אני לא זוכר. אני זוכר שחזרנו כמה פעמים בפלייאוף. הכי חשוב זה המשחק הבא. אנחנו חייבים לנצח את המשחק הבא, ואז נחשוב על העתיד".
הנאגטס הגיעו למשחק ללא האנרגיה לה קיווה הכוכב שלהם, במיוחד בפתיחה חלשה מאוד שכללה 11 נקודות בלבד ברבע הראשון. מינסוטה ניצלה זאת כדי לשלוט בקצב מהרגע הראשון ולא שמטה את ההובלה עד הסיום, כשהיא מציגה עליונות ברורה בשני צידי המגרש.
יוקיץ' אמנם סיים עם 27 נקודות ו-15 ריבאונדים, אך זה היה רחוק מהסטנדרט שלו, בעיקר בגלל ערב קליעה קשה של 7 מ-26 מהשדה (כולל 2-10 לשלוש) והפלוס מינוס הנמוך על הפרקט (21-). הסנטר התייחס לכך בכנות האופיינית לו: "הם גבוהים, ארוכים וחזקים. הם שחקני הגנה מצוינים, הם גורמים לך לזרוק מעליהם או לחשוב יותר מדי לפני הזריקה".
הפתיחה הרעה השפיעה גם על המשך ההתמודדות. "במיוחד ברבע הראשון לא הצלחנו לקלוע. וכשאתה פותח ככה, גם הזריקות הקלות כבר לא נכנסות", הוסיף יוקיץ', שהדגיש עד כמה ההתחלה פגעה בביטחון של הקבוצה.
מעבר למשחק העומד, דנבר התקשתה גם מול הקצב הגבוה של היריבה. מינסוטה דחפה קדימה והענישה במתפרצות, שינוי שיוקיץ' זיהה לאורך הסדרה: "אפשר לראות שאחרי המשחק הראשון, גם בשני, הם החליטו להעלות קצב ולשחק מהר יותר".
למרות שהבעיות היו קבוצתיות, יוקיץ' לא התחמק מאחריות והבהיר שהיכולת שלו היא המפתח: "זה בהחלט יעזור לנו, לכל הקבוצה. כן, זה חשוב". הוא גם הודה בפשטות: "זה מתסכל".
בצד השני, מינסוטה הציגה משחק כמעט מושלם מבחינה הגנתית, כשמי שהוביל את הקו הקדמי היה רודי גובר. הצרפתי סיכם את הגישה בצורה חדה: "פשוט לשלוט. לעשות את מה שאני עושה ולנסות לעזור לקבוצה לנצח, לא משנה מה צריך".
גובר לא רק דיבר - הוא גם סיפק מספרים עם 10 נקודות, 12 ריבאונדים ו-3 חסימות, והיה גורם מרכזי בהקשה על יוקיץ'. למרות זאת, הוא לא חסך מחמאות: "הוא השחקן ההתקפי הכי טוב ששמרתי עליו בקריירה שלי. אני רק מנסה להתמודד, ליהנות מהאתגר ולגרום לו לעבוד קשה".
הסנטר של מינסוטה גם הדגיש שמדובר במאמץ קבוצתי: "זה גם מאמץ קבוצתי", והבהיר שלמרות ההופעה המרשימה, יש עוד לאן להשתפר: "אני חושב שזה היה המשחק ההגנתי הכי טוב שלנו, אבל עדיין יש מקום לשיפור".
כעת, הלחץ עובר כולו לדנבר, שתצטרך למצוא פתרונות - ובעיקר סיוע ליוקיץ' - כדי לא להיקלע לפיגור משמעותי עוד יותר. מנגד, מינסוטה מרגישה את המומנטום ויודעת שהיא רחוקה צעד נוסף מהצהרת כוונות גדולה בסדרה.