בעוד מרבית תשומת הלב של הקהל הישראלי מופנית לקראת הסדרה המסקרנת בין פורטלנד לסן אנטוניו, הלילה (בין חמישי לשישי) נערכו שלושה משחקי גדולים נוספים בסיבוב הראשון של הפלייאוף בליגה הטובה בעולם.
מינסוטה - דנבר 96:113 (1:2 למינסוטה בסדרה)
מינסוטה שוב הציגה את הכוח ההגנתי שלה מול דנבר, ובנתה את הניצחון סביב ערב נהדר של ג'יידן מקדניאלס. הפורוורד, שכינה אחרי המשחק הקודם את שחקני הנאגטס "שומרים רעים", גיבה את הדברים על הפרקט עם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים, כולל מהלכים גדולים שסחפו את הקהל הביתי. איו דוסונמו הוסיף 25 נקודות ו-9 אסיסטים מהספסל, ודונטה דיוינצ'נזו תרם 15 נקודות ו-4 חטיפות.
הוולבס פתחו את המשחק עם הצהרה הגנתית והחזיקו את דנבר על 11 נקודות בלבד ברבע הראשון - שיא מועדון בפלייאוף. בהמשך הם ברחו ליתרון שהגיע ל-27 הפרש ברבע השלישי, כשהם מפרקים את ההגנה של הנאגטס עם חדירות בלתי פוסקות ומסיימים ביתרון עצום של 34:68 בנקודות בצבע. "אנחנו החלטיים, זה כל הסיפור", סיכם דוסונמו.
בצד השני, ניקולה יוקיץ' סיים עם 27 נקודות ו-15 ריבאונדים, אבל נבלם שוב על ידי רודי גובר וסיים ערב קשה של 7 מ-26 מהשדה. ג'מאל מארי הוסיף 16 נקודות באחוזים נמוכים, ודנבר שוב התקשתה מחוץ לקשת למרות שהייתה קבוצת השלשות הטובה בליגה בעונה הסדירה. גובר, שסיים עם 10 נקודות, 12 ריבאונדים ו-3 חסימות, אמר על יוקיץ': "הוא השחקן ההתקפי הכי גדול ששמרתי עליו בקריירה. אני פשוט מנסה ליהנות מהאתגר".
אטלנטה - ניו יורק 108:109 (1:2 לאטלנטה בסדרה)
אטלנטה שוב מצאה את הגיבור שלה ברגע האמת, כשסי.ג'יי מקולום קלע סל קשה 12.5 שניות לסיום והעניק לה ניצחון דרמטי על ניו יורק במשחק צמוד במיוחד. הגארד קיבל את הכדור בפיגור נקודה ולא היסס, סיים עם 23 נקודות והוכיח פעם נוספת את היכולת שלו להיות האיש של הרגעים הגדולים.
ההוקס שלטו ברוב שלבי המשחק ואף בנו יתרון דו-ספרתי משמעותי במחצית הראשונה, בעיקר בזכות משחק התקפי מגוון ותרומה רחבה מהסגל. ג'יילן ג'ונסון הוביל עם 24 נקודות וג'ונתן קומינגה הוסיף 21 מהספסל, כשמקולום נותן את הטון כבר מהפתיחה. מנגד, הניקס חזרו לעניינים בהדרגה והצליחו להפוך את התוצאה בדקות הסיום, כשג'יילן ברונסון משלים מהלך של סל ועבירה ומעלה את קבוצתו ליתרון בדקה האחרונה.
אבל שם ניו יורק נעצרה. אחרי תגובה של אטלנטה והחטאה של ג'וש הארט מחוץ לקשת, הניקס קיבלו הזדמנות נוספת אך לא הצליחו לייצר זריקה תחת לחץ השעון. במהלך האחרון ברונסון איבד את הכדור והמשחק הסתיים ללא ניסיון קליעה. למרות 29 נקודות של או.ג'י אנונובי, 26 של ברונסון ו-21 של קארל-אנתוני טאונס, הניקס יצאו בידיים ריקות, בעוד אטלנטה המשיכה להישען על אופי ויכולת הכרעה ברגעים המכריעים.
טורונטו - קליבלנד 104:126 (2:1 לקליבלנד בסדרה)
טורונטו שברה רצף עגום במיוחד מול קליבלנד בפלייאוף, בעיקר בזכות ערב ענק של סקוטי בארנס ואר.ג'יי בארט. בארנס קבע שיאי קריירה בפלייאוף עם 33 נקודות ו-11 אסיסטים, בארט הוסיף גם הוא 33 נקודות, והראפטורס קיבלו בדיוק את התגובה שהיו צריכים כדי להחזיר לעצמם חיים בסדרה.
המשחק היה צמוד במשך שלושה רבעים, אבל ברבע האחרון טורונטו התפוצצה מחוץ לקשת וברחה לקאבלירס עם 8 מ-9 לשלוש ו-43 נקודות ברבע. ג'יימיסון באטל קלע את כל 14 הנקודות שלו ברבע המכריע, כולל 4 מ-4 מחוץ לקשת, וקולין מארי-בוילס הפך לרוקי הראשון בתולדות הראפטורס שקולע 20 נקודות ומעלה במשחק פלייאוף. "הוא לא מפחד מהרגע", אמר עליו בארט.
קליבלנד, שניסתה להאריך את רצף הניצחונות שלה מול טורונטו בפלייאוף, שילמה בעיקר על 22 איבודים שהפכו ל-23 נקודות של הראפטורס. ג'יימס הארדן הוביל עם 18 נקודות, דונובן מיטשל, אוון מובלי ומקס סטרוס הוסיפו 15 כל אחד, אבל ההתקפה של הקאבס נתקעה ברגעים החשובים. מאמן טורונטו דארקו ראיאקוביץ' סיכם את הערב של בארנס בפשטות: "הוא עשה עבורנו הכול".