אסקיאל לאבסי, כדורגלן העבר של נאפולי ופריז סן ז'רמן, דיבר בגלוי על התקופה הקשה שעבר לאחרונה, שהגיעה לשיאה באשפוזו במרפאה בעקבות הדיכאון שממנו סבל. "אל פוצ'ו" הודה בריאיון ארוך ל"קוריירה דלה סרה": "אושפזתי במרפאה וכעת אני בסדר, אבל הדרך שלי עוד לא הסתיימה. אני רוצה לחיות למען ילדיי".
לאבסי בן ה-40, שכבש תשעה שערים ב-51 הופעות במדי נבחרת ארגנטינה, התמודד בשנים האחרונות עם דיכאון ופנה לעזרה מקרוביו. "בעזרת התמיכה של אשתי והמשפחה, הפקדתי את עצמי בידי פסיכולוגים ומומחים נוספים במרפאה", סיפר על תקופת האשפוז. "הדרך שלי עוד לא הסתיימה. לכל מי שסובל כמוני, אני אומר: בקשו עזרה! הכרתי את החושך. פגעתי בעצמי, וגם בסובבים אותי. עברתי בין דיכאון להתקפי חרדה. מעולם לא הייתי צלול, הראש שלי היה מלא במחשבות שליליות".
מפונטה דל אסטה, שם החל תהליך ההחלמה שלו, לאבסי אמר: "עברתי תקופה קשה, אבל עכשיו אני בסדר. אני אדם מודע ובוגר יותר. אני מרגיש הכרת תודה: העובדה שהייתי במצב כל כך רע שינתה אותי כאדם. בני השני הגיע בתקופה קשה בחיי, והוא עזר לי להציל את עצמי. הוא מלמד אותי דרך חדשה להיות אבא".
על השמועות וההשערות לגבי מצבו, אמר חלוץ העבר: "האם פגעו בי? כן, אבל היו דברים שלא יכולתי לשלוט בהם. אני היחיד שבאמת ידעתי מה אני עובר".
על הפרישה בגיל 34: "הייתי עייף, הרגשתי שהגיע הזמן לעצור ורציתי לעשות זאת כשאני עדיין ברמה גבוהה. זו הייתה מחווה של כבוד לכדורגל. הכדור הציל אותי. הוא היה ותמיד יהיה החבר הכי טוב שלי. אבל עכשיו טוב לי כך".
על תחילת הדרך: "בשכונה שלי מכרו סמים, אנשים הסתובבו עם נשקים. בלי הכדור, אני לא יודע איפה הייתי מסיים. בין גיל 13 ל-15 התחלתי לעבוד כחשמלאי. הכדורגל שיעמם אותי, כמו שקרה גם בשלבים אחרים בקריירה שלי. יום אחד שיחקתי משחק עם חברים, וכמה מנהלים הבחינו בי והציעו לי לחזור: 'אבל אתה חייב להתחיל לחיות חיים מקצועיים'. הסכמתי".
ההצעה מאיטליה הגיעה מיד. אטאלנטה רצתה אותו והייתה מוכנה להציע סכום גבוה יותר, אבל "אז הגיעה נאפולי", הסביר. "עבורנו הארגנטינאים, זו העיר של מראדונה. ויתרתי על הכסף, אבל הרגשתי שאני חייב לבחור בחולצה התכולה. הוצפתי באהבה ובתשוקה של הנאפוליטנים. באותה תקופה זה היה מטורף, סיפור אהבה מדהים וקשר שלא יישבר לעולם. באיטליה, עבורי יש רק את נאפולי. בפריז הרגשתי טוב, אבל שום דבר לא יתעלה על נאפולי. המקום שאהבתי יותר מכל".