דני אבדיה סיפק הבוקר (רביעי) את משחק חייו, עם הופעה יוצאת דופן על הבמה הגדולה מכולן. 41 נקודות, 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, כולל שורה של מהלכי מאני טיים שסידרו לפורטלנד ניצחון דרמטי על פיניקס, ומפגש עם סן אנטוניו האימתנית בסיבוב הראשון של הפלייאוף.
בשבוע האחרון, לפני המשחק הלילה, פרסמו חלק מהעיתונאים המובילים בארצות הברית את זוכי הפרסים שלהם לעונה הסדירה - ואת שמו של אבדיה קשה היה למצוא בחמישייה השלישית של העונה, ובחלק מהמקרים אפילו בטופ 3 במירוץ לשחקן המשתפר של העונה.
ההצגה העצומה מול פיניקס עשויה לשנות זאת: בניגוד לשנים עברו, בהן אנשי התקשורת הגישו את הבחירות שלהם מיד עם תום העונה הסדירה, הפעם הדדליין לא הגיע (שכן ברחבי הליגה עדיין מחכים להכרעה בנוגע לערעור שהגיש לוקה דונצ'יץ'(, כך שמשחקי הפלייאין עשויים להשפיע, ובמקרה של אבדיה - להשפיע לטובה.
ביל סימונס, עיתונאי הספורט הפופולרי בעולם, אמר בפרק החדש של הפודקאסט שלו: "אמרתי שאתן את המקום האחרון בחמישייה השלישית של העונה לסקוטי בארנס, כי דני לא שיחק מספיק משחקים. אחרי שראיתי את המשחק הלילה, אני משנה את ההצבעה שלי. הוא היה ענק. בשלבים מסוימים היה נראה שהמשחק גמור וזה יילך לפורטלנד, ואז שהמשחק גמור ויילך לפיניקס. פורטלנד נראתה לי קצת מפוחדת, ואז דני השתלט על המשחק בשלב מאוחר". ומה לגבי המפגש עם סן אנטוניו בסיבוב הראשון? "אני לא חושב שזה יהיה סוויפ", אמר סימונס. "פורטלנד די מסוכנת".
קירק גולדסברי, שעבד בעבר בצוות הניהולי של סן אנטוניו ואז שב לעולם התקשורת, הסכים: "ה-NBA נתן לנו עוד משחקים כדי לחשוב על ההצבעות שלנו. בדרך כלל כבר היינו אמורים להגיש את הבחירות שלנו. דני שיחק את אחד ממשחקי השנה שלו וגרם לכולנו לשקול מחדש איפה הוא צריך להיות בפרסים האלה".
על המפגש עם הספרס אמר גולדסברי: "אני שמח עבור אוהדי פורטלנד שמקבלים סוף סוף פלייאוף, לסן אנטוניו יהיה קשה לקלוע עליהם. ההגנה הזו של פורטלנד יכולה לתפקד בפלייאוף, ודני הוכיח שהוא מסוגל לנצח משחקים. 42 ו-12? אתם צוחקים עלי?"
החבר הנוסף בפאנל היה ג'ו האוס, אוהד וושינגטון, שאמר: "דני שחקן וושינגטון הכי טוב שהיה לנו ב-15 שנה. זה היה המשחק הכי חשוב בקריירה שלו".
גם בפודקאסט Hoops Collective מבית ESPN היללו את הישראלי. בריאן ווינדהורסט אמר: "זה כנראה היה המשחק הגדול בקריירה שלו. היתה לו עונה גדולה. הוא פשוט חומה בצורה, זה מדהים איך שהוא חודר לצבע. שיי גילג'ס אלכסנדר מומחה בלהשתמש ביד השנייה שלו כשהוא חודר, אבל דני הוא פשוט בולדוזר".
טים בונטמפס הוסיף: "אני זוכר כשהוא חתם על החוזה החדש שלו בוושינגטון, דיברתי עם ג'נרל מנג'ר בליגה והייתי הססן, ונאמר לי - יש לו סיכוי להיות טוב מאוד. זה פשוט מדהים. אהבתי את הטרייד שלו לפורטלנד בשעתו, אבל ההתפתחות שלו מדהימה. כולם באולם יודעים מה הוא הולך לעשות, ואף אחד לא יכול לעצור אותו".
טים מקמהן אמר: "יש רק שני שחקנים העונה שסיפקו יותר נקודות, ריבאונדים ואסיסטים למשחק העונה - ניקולה יוקיץ' ולוקה דונצ'יץ'. אפשר לקטוע לו את יד שמאל וזה לא ישנה - הוא כל כך דומיננטי עם יד ימין".