לאחר ששותף למשך 59 שניות בלבד בניצחון על פיניקס לפני שירד לספסל עם כאבי גב, דני אבדיה יחמיץ את משחקה הקרוב של פורטלנד מול מינסוטה הלילה (בין שלישי לרביעי). כזכור, הישראלי החל לסבול מכאבי גב לפני למעלה מחודש, ב-11 בינואר מול ניו יורק, והלילה הוא יחמיץ את משחקו ה-11 העונה - חדשות רעות במירוץ שלו לתואר השחקן המשתפר של העונה.
"אני לא ממש בטוח מה הטיפול יהיה בעתיד, אני לא אופתע אם הוא ינוח לזמן מה", אמר הפרשן האמריקאי קייסי הולדל, המסקר את הקבוצה, "דני ניסה לשחק דרך הכאבים - זה עבד לא רע בחלק מהמקרים, ופחות טוב במקרים אחרים. אולי יחליטו שצריך לנסות דברים שונים - משהו שלא ניסו זו תקופת מנוחה ממושכת יותר".
הצ'אנס הבא של אבדיה לעלות לפרקט יהיה בלילה שבין חמישי לשישי, אז תחל פורטלנד שלו במסע חוץ בין חמישה משחקים - תחילה בשיקגו.
אף שהוא מתמודד לאחרונה עם כאבי גב שגרמו לו לפספס מספר משחקים, דני אבדיה בכל זאת נמצא בעיצומה של עונה אדירה, הכוללת 24.4 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6.6 אסיסטים למשחק.
בבלוג "בלייזרס אדג'", נשאל העיתונאי האמריקאי דייב דקרד האם הישראלי הוא "באמת כוכב", והשיב: "הוא בטופ 20 בליגה בנקודות ובאסיסטים למשחק, בשלב מספיק מתקדם של העונה כדי להניח שזה יישאר כך. לא משנה מה ההגדרה שלכם ל'כוכב', אבדיה היה מתאים להיות השחקן המוביל לפחות בחצי מקבוצות ה-NBA. זו כבר חברה מאוד עילית להיות בה. והוא גם משחק הגנה.
"אבדיה עדיין לא סופרסטאר. יכול להיות שלעולם לא יהיה. מבחינתי התואר הזה שמור למועמדים ל-MVP. אי אפשר לשים אותו באותה קטגוריה עם לוקה, יאניס, שיי גילג'ס-אלכסנדר או יוקיץ'. מלבד זאת, דני חדש בזה - עוד לא ראינו אותו מצטיין בקצב הזה אפילו עונה שלמה אחת, ובטח לא כמה עונות".
דקרד אף תהה האם הישראלי נהנה כרגע מהסגל החלש של פורטלנד: "הוא קולע 25 נקודות למשחק כי הוא האופציה הראשונה. שיידון שארפ יכול לקלוע אבל לא שולט בכדור (או לא יכול). ג'רמי גרנט נותן לך 20 נקודות, אבל הוא סוף פעולה התקפית - לא הלב של ההתקפה. לדני יש את כל המרחב והאישורים שהוא צריך כדי לצבור סטטיסטיקה. אם יעבור לסגל רחב יותר, ובמיוחד לקבוצה ממוקדת שמתמודדת על משהו, ייתכן שנראה ירידה במספרים - מה שישפיע גם על הדעה של אנשים עליו. אישית, אני לא תולה את הכוכבות של דני רק בנקודות, אז זה לא מטריד אותי".
לצד זאת, ניסה הבלוגר האמריקאי להבין איזה מין כוכב אבדיה: "שמתי לב שככל שהבלייזרס נהיו בריאים יותר העונה והחזירו רכזים טבעיים לרוטציה, גם הקצב של הקבוצה וגם המשחק של אבדיה עצמו הפכו איטיים יותר. דני עדיין כלי נשק גם כשהוא לא מוביל כדור, אבל זה לא 'הדני ההוא'. לפני תחילת העונה, לא הייתי מדמיין את אבדיה כרכז. עכשיו אני שוקל את זה ברצינות.
"שיעור איבודי הכדור הוא אחד הטיעונים החזקים נגד הרעיון. אבדיה מדורג שלישי בליגה באיבודים ל-100 פוזשנים עם 5.4. יש לו שם 'חברה טובה': לוקה דונצ'יץ', ניקולה יוקיץ', ג'יימס הארדן, ג'יילן בראון וקייד קאנינגהאם נמצאים באותו אזור. במובן מסוים הנתון פחות מעיד על רשלנות ויותר על מי שמקבל להחזיק בכדור הרבה. ועדיין, זה היה עוזר לדני ולבלייזרס אם יצליח לצמצם את זה קצת. אפילו איבוד אחד פחות למשחק היה משפר.
"הגובה שלו, היכולת לקלוע, לייצר אסיסטים ולהגן נותנים לבלייזרס יתרונות טבעיים מול רוב היריבות. זה לא נכון באותה מידה אם הוא משחק סמול פורוורד או אפילו שוטינג גארד. גם ההיפך נכון. אם הוא רכז, דני כנראה יהיה אחד הטובים יותר - בלי בהכרח להיכנס לטופ 4. תמיד יהיו מובילי כדור ראשיים שעדיפים עליו במסירה, קליעה וניהול משחק. אבל יש לו פוטנציאל להפוך עם הזמן לאחד מהטובים ביותר בליגה. זה לא אומר שזה יקרה בוודאות, אבל הדלת פתוחה".