מאז ינואר 2004 (0:2 משערים של טומיסלב ארצג ושלומי אדרי) לא הצליחה הפועל פתח תקוה לנצח בחוץ את מכבי חיפה. הערב (שבת) זה סוף כל סוף קרה, כשהמלאבסים חגגו 0:1 בסמי עופר והמשיכו את עונת החזרה המרשימה שלהם לליגת העל עם צעד נוסף לעבר הפלייאוף העליון. הירוקים רצו ניצחון חמישי ברציפות בבית, אבל נתקלו בערב גדול של עומר כץ בין הקורות ונכנעו לשער בכורה של ממאדי דיארה, שהבטיח לקבוצתו עוד שבוע במקום השישי.
המאמן המנצח עומר פרץ פרגן לשוער שלו: "מגיע לעומר כץ, הוא הביא לנו שלוש נקודות. כיף גדול לחוות את הדברים האלה, השחקנים סבלו על המגרש. דעכנו תוך כדי המשחק, אבל ידענו שנגיע למצבים שלנו ואני שמח שעשינו את זה. יכולנו לגנוב עוד איזה שער עם שביט מזל. לא כדורגל גדול שלנו, אבל האיכות פחות רלוונטית כרגע. אנחנו מתמקדים בנקודות. המטרות בהתחלה היו להישאר בליגה, ותוך כדי הן השתנו. לפני כמה מחזורים כבר רצינו ללכת בכל הכוח על הפלייאוף העליון, והולכים על זה עד הסוף".
לקראת הפועל באר שבע: "כל משחק הוא קשה, גם היום סבלנו מאוד ועומר הציל אותנו. זה מסוג המשחקים שמבגר אותנו כמועדון וכקבוצה. כמה שסבלנו היום, טרנר זה המקום הכי קשה לשחק בו כיום. ננסה גם שם להביא נקודות, יהיה קרב טוב. הפלייאוף העליון? זה תלוי בנו. לא מתביישים להגיד שאנחנו מחזיקים אצבעות גם לבית"ר ירושלים ביום שני".
עומר כץ, המצטיין במשחק: "באמת האמנו, רצינו לנצח ולשחק פה את הכדורגל שלנו. גאה בחברים שלי, מת עליהם, אבל העבודה עוד לא נגמרה. מקווים שנעשה את זה ונעפיל לפלייאוף העליון. אני לא מחפש שהמחמאות יגיעו אליי, אני שמח שעזרתי לחברים שלי".
על הברכות מז'וסלן טאבי: "הוא חגג איתנו בווידאו ובירך אותנו, אנחנו מאחלים לו הצלחה מפה ומאוד אוהבים אותו".
על הקהל: "אני כבר שנה שישית פה, ואין עליהם. אני יודע מה הם עברו בלאומית, אני בטוח ששימחנו אותם ומקווה שנמשיך בכך. תודה להם על התמיכה".
ברק בכר אמר בסיום: "עבד להפועל פתח תקוה כי הם ניצחו, לנו היו מספיק מצבים כדי לנצח. היו כמה החמצות גדולות, היינו שווים לפחות שני שערים במשחק הזה. עשינו טעות, קורה, אבל לא היינו חשופים. הפועל פתח תקוה קבוצה טובה ומסוכנת. שיחקנו טוב, אבל כשאתה מפסיד זה מבאס. אם נמשיך ביכולת הזו, נמשיך להתקדם. אחרי השער שספגנו, הגענו למצב של אלף אחוז מול שער ריק. בסוף שלחנו את סק למעלה, אמרנו אולי יעשה משהו. בכדורגל צריך להיות מרוכז בפעולה האחרונה, השוער שלהם תפס יום וכל הכבוד לו. הגענו ליותר מצבים מאשר ב-0:4 נגד סכנין, אני כן רואה עקביות".
על המטרות: "אנחנו בעמדה טובה בליגה, למרות ההפסד, וגם בחצי גמר הגביע. ברור שהמטרה היא כרטיס לאירופה. צריך להמשיך באותה הדרך ולא להיות מושפעים מתוצאה כזו או אחרת. אם נשחק ככה בפלייאוף, ניקח שם הרבה נקודות".
גיא מלמד: "לא השכלנו להכניס את הכדור לשער, משחק מאוד מאכזב. כל האוהדים באו בהמוניהם ואנחנו מתבאסים בשבילם. מסתכלים למשחק הבא. חבל שלא הגענו למספיק מצבים במחצית השנייה, עומר כץ נתן משחק גדול. מבחינת יכולת אנחנו כן יציבים, היינו דומיננטיים ושלטנו במשחק. היינו צריכים להיות יותר קילרים. מבאס שעד שצברנו מומנטום, אנחנו נעצרים. צריכים להבטיח את הפלייאוף העליון בשבוע הבא, יהיה פלייאוף ברמה מאוד גבוהה עם כל הגדולות".
נבות רטנר נחבל בקרסול ויעבור בדיקה מחר, לאחריה יוחלט אם ייצא עם קבוצת הנוער למשחק מול אתלטיקו מדריד. השחקן טוען לכאבים בקרסול ומחר ייבדק ויעבור צילום. ינון פיינגזיכט ייצא בכל מקרה. במועדון קיבלו תשובה כי לפי התקנון טומי ציצואשווילי לא יוכל להירשם.
טבלת ליגת העל 2025/26 Winner
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע23 17 3 3 22-53 54 2 בית"ר ירושלים23 14 6 3 25-48 48 3 מכבי תל אביב24 13 7 4 28-50 46 4 הפועל תל אביב23 14 4 5 26-44 44 5 מכבי חיפה24 10 9 5 25-46 39 6 הפועל פתח תקוה24 9 8 7 35-40 35 7 מכבי נתניה23 9 4 10 45-40 31 8 בני סכנין23 7 7 9 33-25 28 9 עירוני קרית שמונה24 6 6 12 42-34 24 10 הפועל חיפה23 6 5 12 39-29 23 11 מ.ס. אשדוד24 5 8 11 47-30 23 12 עירוני טבריה23 6 5 12 48-28 23 13 הפועל ירושלים24 4 8 12 35-22 20 14 מכבי בני ריינה23 3 2 18 55-16 11
בהמשך המחזור ה-24:
ראשון, 20:15: הפועל באר שבע - הפועל חיפה (ספורט3)
שני, 20:30: מכבי נתניה - בית"ר ירושלים