עולם הכדורגל עדיין סוער בעקבות אירועי פלייאוף ליגת האלופות במשחק בין בנפיקה לריאל מדריד, אך נראה שהציטוט החזק ביותר של הלילה הגיע דווקא מעמדת השידור. תיירי הנרי, אלוף עולם לשעבר, זוכה ליגת האלופות, שחקן העבר של ברצלונה ונבחרת צרפת וכיום אחד הפרשנים המוערכים בעולם, סיפק מונולוג מטלטל שבו הבהיר כי במאבק נגד הגזענות - אין מקום ליריבויות ספורטיביות.
"אני לא אוהב את ריאל מדריד, אבל הערב אני 'מדרידיסטה' (אוהד ריאל)", פתח הנרי את דבריו בשידור חי ב-CBS. המסר שלו היה חד וברור: זה לא עניין של נאמנות למועדון, אלא עניין של סולידריות אנושית. הנרי יצא נגד הנרטיב שנשמע לעיתים קרובות, לפיו ויניסיוס "מביא את זה על עצמו" בגלל סגנון המשחק או החגיגות שלו: "על מה אנחנו מדברים בכלל?", חזר הנרי על השאלה שוב ושוב בתיסכול גלוי. "הפוקוס חייב לחזור לעלבון הגזעני. לחגוג זה חלק מהכדורגל. גזענות היא לא".
הדברים החזקים שאמר הנרי
"I can relate to what Vinícius Jr. is going through.. At times you feel lonely because it's going to be your word against his word."
— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) February 17, 2026
Thierry Henry reflects on the incident between Vinícius Jr. and Gianluca Prestianni ?️ pic.twitter.com/qa11TICJ9H
הנרי הדגיש כי הוא אינו מאשים את מועדון בנפיקה ככלל ומכבד את המוסד הפורטוגלי, אך התעקש שהאחראי חייב לתת את הדין: "אם אדם אחד אחראי, הוא זה שצריך לתת תשובות. אסור להסיט את הדיון או לדלל אותו. אני רוצה לראות את המשחק נעצר בכל פעם שזה קורה. זה מה שצריך לעשות - פשוט לעצור את המשחק".
הנרי שיבח את הפעלת הפרוטוקול של אופ"א נגד גזענות ואת עצירת המשחק ל-10 דקות בליסבון, וציין כי זו התגובה הנכונה היחידה.
מדובר בתגובה חשובה, מאחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה, שחווה בעצמו גזענות במהלך הקריירה המפוארת שלו. "די זה די", אמר הנרי, שהבהיר שגזענות זה מעבר ליריבות המרה בין ברצלונה (בה שיחק) לריאל מדריד.