דני אבדיה עשה אתמול בלילה (בין ראשון לשני) היסטוריה, כשלקח חלק במשחק האולסטאר של ה-NBA - ציון דרך יוצא דופן בקריירה שלו. מדובר בהישג שיא חסר תקדים, אבל לכוכב פורטלנד נותרו עוד כמה משימות חשובות ויוקרתיות לא פחות:
להגיע לפלייאוף במערב
הבלייזרס נכנסו לפגרת האולסטאר מהמקום התשיעי במערב עם מאזן 29:27. המרחק מהמקום השישי (שם נמצאת מינסוטה), המוביל ישירות לסיבוב הראשון, גדול מדי - שבעה משחקים - כך שאבדיה וחבריו יתרכזו בשמירה על מעמדם בטופ 10 במערב ואיתו הכרטיס לפלייאין. החדשות הטובות: הם רחוקים 5.5 משחקים מממפיס המדורגת 11, ונפרדה לפני סגירת חלון הטריידים מכוכבה ג'ארן ג'קסון ג'וניור, אולי במטרה לשפר עמדות במירוץ להשגת בחירת דראפט גבוהה יותר.
גם המדורגת 12 במערב דאלאס (35:19) לא ששה לנצח ולא אמורה להתחרות על הפלייאין. המדורגת 10 לוס אנג'לס קליפרס נפרדה מאיביצה זובאץ' תמורת בחירות דראפט (מג'יימס הארדן תמורת דריוס גרלנד), ובצוותא עם פורטלנד, היא אמורה לנסות ולהתחרות על המקום השמיני במערב בו מחזיקה כרגע גולדן סטייט, עם מאזן 26:29. כידוע, הקבוצה שתסיים במקום השמיני תתארח במשחק הפלייאין אצל המדורגת 7 (כרגע פיניקס), ואם תנצח - תעפיל לסיבוב הראשון כמדורגת 7, מה שיסדר לה מפגש עם המדורגת 2 במערב (כרגע סן אנטוניו).
המפסידה במשחק בין מקומות 7-8 תקבל צ'אנס נוסף להעפיל לפלייאוף במערב, מול המנצחת במשחק בין המדורגות 9 ו-10. כלומר: אם פורטלנד תסיים תשיעית או עשירית, היא תצטרך לנצח פעמיים כדי להעפיל לפלייאוף כמדורגת 8, בדרך למפגש עם המדורגת 1 (כרגע אוקלהומה סיטי).
אגב, לפי אתר Tankathon, לפורטלנד יש את לוח המשחקים הכי נוח מעתה ועד סוף העונה. לקליפרס יש את לוח המשחקים ה-28 הכי חזק, ולגולדן סטייט את הלוח ה-16 הכי חזק.
לזכות בתואר השחקן המשתפר של העונה
אבדיה הוא עדיין הפייבוריט המובהק, לפחות לפי סוכנויות ההימורים - כשם שהיה במשך שבועות ארוכים. נכון לכתיבת שורות אלה, היחס עליו עומד על -125 - כלומר, הימור של 125 דולר יקנה לכם 100 דולר נוספים. השמות הבאים ברשימה הם ג'יילן ג'ונסון (+200), ניקיל אלכסנדר ווקר (+1,200), קיונטה ג'ורג' (+1,500), ג'יילן דולר (+2,000) וריאן רולינס (+4,000).
להיכלל באחת מחמישיות העונה
זה בהחלט ריאלי - בעיקר בזכות העונה המופלאה שעוברת על הישראלי, שמעמיד כרגע ממוצעים של 25.2 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-6.6 אסיסטים למשחק. הבחירה לאולסטאר מיצבה אותו כאחד הכוכבים הגדולים בעולם, ואבדיה ייהנה גם מכך שמספר שמות גדולים שבדרך כלל נבחרים לאחת משלוש חמישיות העונה לא יהיו זכאים להיבחר הפעם. כזכור, הליגה הכניסה חוק לפיו שחקנים חייבים לשחק לפחות 65 משחקים בעונה הסדירה כדי להיבחר לאחד התארים האישיים, או כדי להיבחר לאחת מחמישיות העונה.
לברון ג'יימס, למשל, כבר לא יעמוד ביעד הזה - ויהיה מחוץ לחמישיות העונה אחרי 21 שנים רצופות של בחירה. גם יאניס אנטטוקומפו, ג'ואל אמביד וג'ה מוראנט בחוץ, וכמוהם מועמדים פוטנציאלים אחרים כמו טריי יאנג, דומנטאס סאבוניס, אוסטין ריבס, אנתוני דיוייס, ג'יילן וויליאמס, פרנץ ואגנר, ג'וש גידי וטיילר הירו.
ניקולה יוקיץ' החמיץ כבר 16 משחקים והוא בסכנה ממשית להישאר בחוץ, וכך גם סטפן קרי (החמיץ 15 משחקים), ויקטור וומבניאמה (14), קוואי לאונרד (13) לוקה דונצ'יץ' (11).