משחק הבית של נבחרת אירלנד מול ישראל בליגת האומות של אופ"א, שנקבע ל-4 באוקטובר, ככל הנראה לא ייערך באירלנד. לפי דיווחים באירלנד, גובר הסיכוי שההתמודדות תועבר למדינה נייטרלית עקב חששות אבטחה והערכת סיכון גבוהה סביב קיום המשחק בשטח האירי.
על פי הפרטים, מאז ההגרלה שנערכה בבריסל ושיבצה את אירלנד וישראל בבית B3 לצד אוסטריה וקוסובו, מתקיימים מגעים בלתי רשמיים בין התאחדות הכדורגל האירית (FAI) לבין משטרת אירלנד (An Garda Síochána) בנוגע להיערכות. באירלנד מעריכים כי הסיכון להפגנות ומחאות סביב המשחק, אם ייערך בדבלין, עשוי להכתיב החלטה להעבירו מחוץ למדינה.
גם ניסיון העבר עומד ברקע: במהלך 2024 בחרו בבלגיה שלא לארח את ישראל, והמשחק הועבר למדינה נייטרלית. באירלנד מסתכלים על התקדים הזה כאופציה ריאלית גם הפעם - כולל האפשרות ששני המשחקים בין הנבחרות ייערכו בהונגריה, שם ישראל כבר אירחה בתקופה האחרונה משחקי בית במסגרת אופ"א.
בינתיים, באירלנד נשמעות גם עמדות פוליטיות וציבוריות סביב ההתמודדות. חבר הפרלמנט פאדריג או'סאליבן, שהוא גם חבר בוועדת הספורט של הממשלה, ציין כי מדובר בהחלטה שאינה "כדורגלית" במהותה והדגיש את משקל עמדת גורמי הביטחון: "לקול של נציב המשטרה תהיה חשיבות גדולה. יהיו כאן השלכות אבטחה עצומות - אפשר לטעון שיהיו מחוץ לאצטדיון כמעט יותר מפגינים מאשר אוהדים בפנים".
ה-FAI מצידה הבהירה כי בכוונתה לקיים את שני המשחקים מול ישראל, בין היתר בשל תקנות אופ"א שמענישות התאחדות שמסרבת לשחק (הפסד טכני וסנקציות נוספות). עם זאת, שאלת המיקום למשחק "הביתי" עדיין פתוחה - והכרעה רשמית אינה נדרשת עד כ-120 ימים לפני המועד.
במקביל, נשקלות גם השלכות כלכליות ולוגיסטיות: העברת משחק בית אל מחוץ לאירלנד תפגע במספר המשחקים הכלולים במנויי העונה, וההתאחדות עשויה לבחון מועד חלופי, משחק תחליפי או החזר יחסי לאוהדים. לוח המשחקים שנקבע בבית מציב את אירלנד מול ישראל בשני מפגשים סמוכים יחסית: משחק החוץ אמור להתקיים ב-27 בספטמבר, והגומלין - ה"ביתי" - ב־4 באוקטובר.