המשבר המקצועי הכי גדול של הפועל תל אביב בעידן עופר ינאי נמשך גם הערב (שישי) עם הפסד שישי ברציפות בכל המסגרות - הפעם 93:82 לז'לגיריס קובנה בליטא. האדומים עומדים כעת על מאזן 11:16, ולפתע, מי שהוליכה בגאון את טבלת היורוליג למשך חלקים ארוכים של העונה קרובה יותר למקום העשירי מאשר למקום השלישי. במחזור הבא, ב-26 בפברואר, תארח הפועל תל אביב את מילאנו, בניסיון לעצור רצף של ארבעה הפסדים במסגרת האירופית הבכירה, כשהלחץ על דימיטריס איטודיס עלול להגיע לנקודת רתיחה.
דן אוטורו קלע 10 נקודות כבר ברבע הראשון, אך המארחת ברחה ליתרון בן 9 נקודות ברבע השני. ברגע הזה התחממו ג'ונתן מוטלי ואלייז'ה בריאנט, השלימו ריצת 0:11 וביצעו מהפך, ואסילייה מיציץ' ואנטוניו בלייקני הצטרפו עם דקות טובות משלהם, אך ז'לגיריס לא אפשרה לאדומים לברוח ונשארה קרובה. מוזס רייט ומאודו לו העבירו הילוך ברבע האחרון, סילבן פרנסיסקו קבע 68:78, ומשם הפועל תל אביב כבר לא ידעה איך לחזור - עם עוד רבע אחרון מאכזב (30:20).
הישראלים שוב יובשו על ידי איטודיס, ולא קלעו אפילו נקודה במשותף: ים מדר שותף 7 דקות, גיא פלטין 2 דקות ובר טימור לא קיבל אפילו שנייה.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: דן אוטורו 22 (10 מ-12 מהשדה), אלייז'ה בריאנט 17 ו-7 ריבאונדים, ואסילייה מיציץ' 16 (4 מ-6 ל-3) ו-6 איבודים, ג'ונתן מוטלי 13 (3 מ-4 ל-3), אנטוניו בלייקני 12, טאי אודיאסי 2. איש וויירנייט (24 דקות), כריס ג'ונס (7 דקות), ים מדר (7 דקות) וגיא פלטין (2 דקות) שותפו ולא קלעו.
בלטו בז'לגיריס קובנה: מוזס רייט 25 (8 מ-10 מהשדה, 9 מ-8 מהעונשין) ו-6 ריבאונדים, סילבן פרנסיסקו 15, מאודו לו 13, אזולאס טובליס 12, נייג'ל וויליאמס-גוס 10 ו-6 אסיסטים.
מהלך המשחק
רבע 1:
המשחק נפתח אחרי דקת דומיה לזכר דייויד פדרמן ז"ל, כשהפועל תל אביב פתחה עם ואסילייה מיציץ', אלייז'ה בריאנט, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו. המארחת עלתה ל-0:5 מהיר, אוטורו החזיק את האורחת בעניינים, צימק ל-11:8 ואז ל-13:12. הסנטר המצין קלע 10 מ-14 הנקודות הראשונות של הפועל תל אביב, טאי אודיאסי וג'ונתן מוטלי עלו היטב מהספסל אך האדומים לא מצאו תשובה למוזס רייט בצד השני, ובתום הרבע הראשון זה 20:24 לז'לגיריס.
רבע 2:
איגנאס ברזדייקיס קבע יתרון שיא של 20:29, מוטלי השיב עם שתי שלשות ושמונה נקודות רצופות, כדי לצמק ל-32:28. בריאנט הוסיף שתי שלשות משלו כחלק מריצת 0:11 ובכך הושלם מהפך, בדרך ל-32:34. מיציץ' איפס גם הוא את הידית, ובתום המחצית הראשונה זה 43:44 למארחת. בריאנט ואוטורו קלעו 12 נקודות כל אחד, מוטלי הוסיף 10.
רבע 3:
מיציץ' הגיע ל-10 נקודות, אוטורו המשיך בשלו והעלה את האדומים ל-46:52 עם ארבע נקודות רצופות. מיציץ', וויינרייט, מלקולם ובריאנט החטיאו בהתקפות הבאות, סילבן פרנסיסקו שהיה די מאופק עד אותו רגע צימק ל-54:53, מאודו לו ונייג'ל וויליאמס-גוס הפכו ל-54:58, בלייקני קטע את המומנטום הליטאי ואז, רק שתי דקות לסיום הרבע השלישי, עלה ים מדר לשניות ראשונות במשחק. אוטורו השווה ל-60:60, בלייקני המשיך בדקות הטובות שלו ועם העליה לרבע האחרון הראה לוח התוצאות על 62:63 לז'לגיריס.
רבע 4:
מאודו לו המשיך במומנטום, צלף שלשה וקבע 66:73, שבע דקות לסיום. פרנסיסקו הצטרף לחגיגה והגדיל ל-68:78, מיציץ' ענה עם שלשה משלו, אך האדומים לא הצליחו לייצר עצירות ואזולאס טובליס קבע יתרון שיא חדש של 73:85, ארבע דקות לסיום. מיציץ' צימק עם שלשה נוספת אך ירד לספסל עם כאבים ברגלו, ומשם ראה את קבוצתו מפסידה 93:82.