הפועל תל אביב קמה הבוקר (חמישי) להפתעה גדולה שהתבשלה לה ב-24 שעות האחרונות, עם מעברו של נייג'ל הייז-דיוויס לפנאתינייקוס. בעוד בעלי הקבוצה עופר ינאי סיפר בשעות המוקדמות של הבוקר כי עדיין מנסה להפעיל לחץ על השחקן, גורמים ביוון מספרים כי הוא צפוי להגיע בקרוב ולהצטרף לקבוצתו החדשה שם חתם לשנתיים וחצי.
בהפועל היו בטוחים לאורך כל הימים האחרונים כי עסקת הייז-דיוויס תיסגר סופית, אחרי שסוכנו האמריקאי הביע הסכמה עקרונית להצעה שהוגשה לו. עם זאת, החל מיום שני בלילה, הקשר בין הצדדים היה רופף, ובהפועל הבינו כי לשחקן יש מחשבות נוספות מעבר להצעה הכספית. "מאכזב, היינו בטוחים שהוא יהיה אצלנו", אמר גורם בכיר במערכת.
הקבוצה עצמה נמצאת כבר בקובנה לקראת המשחק ביום שישי (20:00) נגד ז'לגיריס קובנה בחוץ, אבל ינאי צפוי לשוחח עם דימיטריס איטודיס וג'ורג' הינאס על נושא החיזוק - כשלהפועל יש שבועיים בלבד להנחית שני שחקנים שהם מעוניינים שיחזקו את הקבוצה ברגעי ההכרעה של היורוליג.
אחד השמות שנבחנו בתקופה האחרונה הוא ג'יילן נואל, סקורר אמריקאי ששיחק 205 משחקים ב-NBA, בעיקר בין העונות 2019/20 ל-2021/22 במינסוטה, ועזב לאחרונה את שאנשי הסינית. נואל מעוניין לשוב ל-NBA להזדמנות נוספת, אך בהפועל בוחנים את הסיטואציה שלו, כמו גם אפשרויות נוספות בעמדות הפורוורד במקומו של הייז-דיוויס.