ארבע הראשונות בטבלת ליגת העל כבר הבטיחו את מקומן בפלייאוף העליון, וגם מכבי חיפה אמורה להיות שם בסופו של דבר. כך נותר על השולחן רק עוד כרטיס אחד פנוי. אז מי תהיה הקבוצה השישית שתצטרף לחמש הגדולות של הכדורגל הישראלי בפלייאוף שיכול לשבור שיאים?
עדיין מדובר במאבק משולש, כשהיתרון של הפועל פתח תקוה במקום השישי עומד על נקודה אחת בלבד, לאחר ההפסד שלה להפועל חיפה והניצחון הקליל של מכבי נתניה על בני ריינה. בני סכנין מפגרת אחריה בארבע נקודות, אבל עם הרוח החדשה של יוסי אבוקסיס גם היא עדיין לא אמרה את המילה האחרונה כשבקופה נותרו תשע נקודות.
6. הפועל פתח תקוה 32 נקודות (הפרש שערים 35:39)
המשחקים שנותרו: מכבי חיפה (חוץ), הפועל באר שבע (חוץ), הפועל תל אביב (בית)
המלאבסים חזרו תוך עונה אחת מהלאומית ובכל מקרה הצליחו להימנע הפעם מתסריט של ירידה מיידית (כפי שקרה בשתי ההופעות הקודמות בליגת העל). המטרה כעת היא כניסה לפלייאוף העליון, לראשונה מאז הוחזרה השיטה הזו. הפעם האחרונה בה הפועל פתח תקוה סיימה בין שש הראשונות בליגה הבכירה הייתה בעונת 2001/02 עם אלי גוטמן על הקווים. היא תפסה אז את המקום השישי, כשלפניה ארבע מהקבוצות שמקדימות אותה כעת. מכבי חיפה הייתה האלופה, אחריה הפועל ומכבי תל אביב, במקום החמישי הפועל באר שבע ויוצאת הדופן היא מ.ס. אשדוד שדורגה אז רביעית, בעוד בית"ר ירושלים ניצלה אז בקושי מירידה. מה שעומד לזכותה כרגע הוא הפרש השערים החיובי, בעוד לשתי יריבותיה יש הפרש שלילי. הבעיה? לוח המשחקים קשה הרבה יותר.
7. מכבי נתניה 31 נקודות (הפרש שערים 45:40)
המשחקים שנותרו: בית"ר ירושלים (בית), מ.ס. אשדוד (חוץ), הפועל חיפה (בית)
בעונה שעברה נכנסה מכבי נתניה לפלייאוף העליון מהמקום השישי עם 37 נקודות, וגם סיימה במקום הזה את העונה, כשמי שהקדים אותה הוא רוני לוי עם הפועל חיפה. כעת הוא המאמן שמנסה להוביל אותה להופעה רביעית בפלייאוף העליון בחמש השנים האחרונות, והוא יודע שהמפתח הוא שיפור ההגנה. נתניה ספגה 45 שערים ב-23 מחזורים, כשרק עירוני טבריה ובני ריינה גרועות ממנה. לפני שלוש שנים היא נכנסה עם הפרש שערים שלילי (38:33) ועוד מהמקום הרביעי, אבל מאז שהליגה צומצמה ל-14 קבוצות ב-2012/13 לא הייתה עולה לפלייאוף עם כמות ספיגות כזו. השיאנית בתחום היא הפועל חדרה, שתפסה את המקום השישי בתום הליגה הסדירה ב-2018/19 אחרי שהוציאה 41 כדורים מהרשת ב-26 מחזורים.
8. בני סכנין 28 נקודות (הפרש שערים 33:25)
המשחקים שנותרו: הפועל תל אביב (בית), עירוני קרית שמונה (חוץ), מכבי בני ריינה (בית)
מאז החזרה מהליגה הלאומית ב-2020, בני סכנין משתתפת לסירוגין בפלייאוף העליון. לפני ארבע שנים סיימה במקום השישי וכך גם לפני שנתיים, אז היא רוצה להמשיך במסורת. יש לה את ההגנה הטובה מבין שלוש המתחרות על הכרטיס השישי והיא ניצחה פעמיים את מכבי נתניה, אבל מצד שני היא כבשה הרבה פחות משתי האחרות ולמעשה הכי מעט חוץ מבני ריינה והפועל ירושלים. האם קסם המאמן החדש יפעל גם בקדנציה השנייה של יוסי אבוקסיס ויכניס אותה לשישייה בניגוד לכל התחזיות?
טבלת ליגת העל 2025/26 Winner
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע24 17 4 3 23-54 55 2 בית"ר ירושלים24 15 6 3 27-56 51 3 מכבי תל אביב24 13 7 4 28-50 46 4 הפועל תל אביב24 14 5 5 26-44 45 5 מכבי חיפה24 10 9 5 25-46 39 6 הפועל פתח תקוה24 9 8 7 35-40 35 7 מכבי נתניה24 9 4 11 53-42 31 8 בני סכנין24 7 8 9 33-25 29 9 עירוני טבריה24 7 5 12 49-30 26 10 עירוני קרית שמונה24 6 6 12 42-34 24 11 הפועל חיפה24 6 6 12 40-30 24 12 מ.ס. אשדוד24 5 8 11 47-30 23 13 הפועל ירושלים24 4 8 12 35-22 20 14 מכבי בני ריינה24 3 2 19 57-17 11
משחקי המחזור ה-24:
שבת, 15:00: מכבי תל אביב - מ.ס. אשדוד (ספורט4)
שבת, 17:30: מכבי חיפה - הפועל פתח תקוה (ספורט4)
שבת, 18:30: הפועל ירושלים - עירוני קרית שמונה
שבת, 19:30: בני סכנין - הפועל תל אביב (ספורט3)
שבת, 19:30: עירוני טבריה - מכבי בני ריינה
ראשון, 20:15: הפועל באר שבע - הפועל חיפה (ספורט3)
שני, 20:30: מכבי נתניה - בית"ר ירושלים