שר הספורט של אוקראינה כינה את נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, "חסר אחריות" ו"אינפנטיל", לאחר שאינפטינו הצהיר כי הגוף המנהל של הכדורגל העולמי יבחן את ביטול ההשעיה שהוטלה על רוסיה.
כזכור, נבחרות ומועדונים מרוסיה הושעו מכל התחרויות על ידי פיפ"א ומוסדות הכדורגל האירופי (אופ"א) בפברואר 2022, בעקבות הפלישה לאוקראינה. כעת, כשהמלחמה עדיין בעיצומה, עורר אינפנטינו סערה כשטען כי "החרם לא השיג דבר" וכי הוא "רק יצר עוד תסכול ושנאה". אינפנטינו הוסיף כי "אם נאפשר לילדים וילדות מרוסיה לשחק כדורגל בחלקים אחרים של אירופה, זה יעזור".
בתגובה חריפה ברשתות החברתיות, תקף שר הספורט האוקראיני, מטוויי בידניי: "דבריו של ג'יאני אינפנטינו נשמעים חסרי אחריות, שלא לומר ילדותיים. הם מנתקים את הכדורגל מהמציאות שבה נרצחים ילדים. הרשו לי להזכיר לכם שמאז תחילת התוקפנות הרוסית, נהרגו למעלה מ-650 ספורטאים ומאמנים אוקראינים, בהם למעלה מ-100 כדורגלנים".
אינפנטינו, שקיבל בעבר את "עיטור הידידות" מהנשיא ולדימיר פוטין לאחר אירוח מונדיאל 2018, מוביל קו שמנסה להפריד בין ספורט לפוליטיקה. עם זאת, מאז הטלת החרם, רוסיה לא הורשתה להשתתף במונדיאל 2022 וביורו 2024, והיא גם לא תיקח חלק במונדיאל 2026 הקרוב.
"מלחמה היא פשע, לא פוליטיקה", הוסיף בידניי. "רוסיה היא זו שמעניקה לספורט אופי פוליטי ומשתמשת בו כדי להצדיק תוקפנות. כל עוד הרוסים ממשיכים להרוג אוקראינים, לדגל ולסמלים הלאומיים שלהם אין מקום בקרב אנשים המכבדים ערכים של צדק ומשחק הוגן".
בשנה שעברה מתחה אוקראינה ביקורת גם על הוועד הפאראלימפי הבינלאומי (IPC) שהחליט להסיר את החרם על ספורטאים מרוסיה ומבעלת בריתה בלארוס. למרות ההחלטה, ספורטאים אלו לא ישתתפו במשחקי החורף הפאראלימפיים שייערכו בחודש הבא במילאנו, שכן רוב הגופים המנהלים של ענפי הספורט הספציפיים בחרו להותיר את ההשעיה על כנה.