עולם הטניס נכנס לעימות חזיתי: עשרת השחקנים והשחקניות הבכירים ביותר בסבבי הגברים והנשים (WTA ו-ATP) הודיעו בשבוע האחרון על דחייה מוחלטת של הצעת טורנירי הגרנד סלאם להקמת מועצת שחקנים משותפת. המכתב החריף, שנשלח להנהלות ווימבלדון, רולאן גארוס ואליפות ארה"ב, מסמן קרע עמוק בין הכוכבים הגדולים לבין המוסדות המנהלים את הענף.
המאבק על הנתח הכלכלי: "רוצים שוויון כמו ב-NBA"
במרכז המחלוקת עומד הפער ה"בלתי נתפס" בין ההכנסות העצומות של הטורנירים לבין הסכומים המגיעים לכיסם של השחקנים. נציגים של הכוכבים הגדולים, ברשימה הכוללת את קרלוס אלקראס, יאניק סינר, ארינה סבאלנקה וקוקו גוף, דורשים מהנהלות הטורנירים להעלות את סך הפרסים ל-22% מהכנסות הטורניר עד שנת 2030.
לשם השוואה, בעוד שבליגות ספורט מובילות בארה"ב השחקנים מקבלים קרוב ל-50% מההכנסות, בטניס המצב רחוק משם:
בווימבלדון: סך הפרסים עומד על כ-12.3% בלבד מההכנסות.
באליפות אוסטרליה: למרות עלייה בפרסים, מדובר בכ-16% מהכנסות הטורניר.
"לפני שמתחייבים לפגישה נוספת, על הגרנד סלאמים לספק תשובות מהותיות להצעות שהגשנו לגבי חלוקה הוגנת של ההכנסות, בריאות השחקנים ותנאי הרווחה שלהם", נכתב במכתב השחקנים.
מצלמות נסתרות ושינוי פורמט ללא התייעצות
הזעם של השחקניות גבר בעקבות אירועים שהתרחשו באליפות אוסטרליה האחרונה. המארגנים החליטו להתקין מצלמות טלוויזיה באזורי החימום וההתאוששות (אזורים שנחשבו עד כה לסטריליים ופרטיים) ללא תיאום מראש. התוצאה: סרטון של קוקו גוף שוברת מחבט ברגע של תסכול הפך לויראלי ועורר תרעומת רבה על החדירה לפרטיות.
בנוסף, הכרזתו של מנהל הטורניר האוסטרלי, קרייג טיילי, על הכוונה להעביר את משחקי הנשים לפורמט של 5 מערכות החל מ-2027, התקבלה בתדהמה. השחקניות טוענות כי מדובר בשינוי דרמטי בנטל העבודה ובבריאותן הפיזית, שנעשה כלאחר יד ומעל לראשן, ללא תיאום.
יש לציין כי אליפות אוסטרליה אינה צד בסכסוך המשפטי. בעוד ששלושת הטורנירים האחרים נתבעים בבית משפט בניו יורק על ידי ארגון השחקנים המקצועני (PTPA) בגין "פרקטיקות מגבילות", איגוד הטניס האוסטרלי בחר ליישר קו עם השחקנים.