רבע גמר גביע המדינה בכדורסל נפתח הערב (שבת) בהיכל מנורה, שם מארחת הפועל תל אביב את הפועל ירושלים. שתי הקבוצות נפגשו מאז שנת 2020 ארבע פעמים בגביע, כשירושלים ניצחה שלוש פעמים, והפועל תל אביב פעם אחת בלבד. זאת ועוד: יונתן אלון סופר ארבעה ניצחונות רצופים על אלופת היורוקאפ.
הפועל תל אביב מגיעה למשחק בעיצומו של משבר. האדומים הפסידו בשני משחקי היורוליג האחרונים שלהם, ובליגה התקשו מאוד לפני שניצחו את הפועל באר שבע אחרי הארכה. כעת, לאחר שריקות הבוז שנשמעו נגד המאמן דימיטריס איטודיס, נואשת קבוצת המיליונים של עופר ינאי להתאושש. אלייז'ה בריאנט שוב נעדר, ואסילייה מיציץ' נכלל בסגל וכך גם איש וויינרייט וכריס ג'ונס, בעוד ג'ונתן מוטלי נותר בחוץ. ים מדר התלבש אך לא כשיר ב-100 אחוז - ולא פתח בחמישייה של הפועל תל אביב.
מנגד, גם הירושלמים רחוקים מכושר השיא שלהם, עם שני הפסדים רצופים ביורוקאפ. יונתן אלון הפתיע כשהלביש את אייזאה מובלי על חשבון אנתוני לאמב.
עוד לפני הפתיחה עופר ינאי רשם צעד חריג מאוד - כאשר עשה חילוף במושבים, התיישב בכסאות הצמודים לספסל של הפועל ירושלים, והעביר את בעל הכרטיס למקום שלו.
לאחר מכן במהלך המשחק, ינאי העלה לאינסטגרם תיעוד של מאמן הפועל ירושלים יונתן אלון יוצא מהאזור המותר. הוא ביקש להעביר את הצילום הזה שלו לשופטים בסוף הרבע, ולמחות על כך שמאמן היריבה לא מקבל טכנית. בתגובה, השופטים הרחיקו את ינאי, אחרי שהלך למזכירות להתלונן מהמקום שלו. כמובן, שההרחקה מגיעה בעקבות ההוראה של איגוד השופטים השבוע, בעקבות זה שלא הרחיקו אותו אחרי שקם ממקומו במשחק הקודם. לאחר מכן השופטים הודיעו שאם הוא לא עולה ליציע, הם לא מחדשים את המשחק. "הלכתי להביא מטען", אמר ינאי במהלך השידור של המשחק, שהופסק למשך דקות ארוכות.
עופר ינאי וההרחקה - הידיעה המלאה
ינאי מצלם באמצע המשחק, ושולח מסר לשופטים
מהלך המשחק
רבע 1
הפועל ירושלים פתחה במרץ ושלשה של קרינגטון קבעה 0:5, אבל הפועל תל אביב חזרה בזכות אגרסיביות של מיציץ' שהעניק לקבוצתו יתרון ומהפך. הארפר הזין את הגבוהים של ירושלים מתחת לסלים כאשר ווינסטון ו-וויילי בולטים, אבל דן אוטורו ובלייקני שוב חזרו והפכו - כולל מהלך של שניהם על הבאזר שקבע 21:22 להפועל תל אביב בסיום הרבע.
רבע 2
בלייקני המצוין המשיך ביכולת הטובה, ואחרי 4 דקות ברבע קבע 26:31 להפועל תל אביב. לאחר מכן המשחק הופסק, בעקבות התקרית של עופר ינאי, וחודש לאחר דקות ארוכות. תומר גינת ומיציץ' קלעו אחרי שתי חדירות אגרסיביות, והפועל תל אביב עלתה ליתרון הכי גדולה שלה, 30:38. דאנק של אוטורו קבע 34:42 למארחת, אבל הארפר חדר וליהטט, קרינגטון סחט עבירה בלתי ספורטיבית ומיד הוסיף שלשה - וירושלים חזרה ל-42:42 דקה לסיום הרבע. במהלך האחרון הארפר זינק לכדור חופשי וסידר אסיסט נהדר, וירושלים ירדה להפסקה ביתרון 42:44 כשהיא מסיימת את המחצית בריצת 0:10.
רבע 3
דן אוטורו ביצע שתי חטיפות בשני צדי המגרש וסידר שלשה לוויינרייט, מיציץ' הוסיף שלשה משלו, ופתאום הפועל תל אביב במומנטום עם יתרון 46:53, כשהיא שומרת את ירושלים על 2 נקודות בלבד ב-4 דקות. ג'סטין סמית הגיב עם 7 נקודות רצופות, וירושלים הפכה ל-56:57 עם 3:38 דקות לסיום הרבע. מובלי הוסיף עוד שתיים קלות, וירושלים הנמרצת עלתה ל-56:61, ואיטודיס הזעיק פסק זמן 1:59 דקות לסיום הרבע. מהלכים מצוינים של וויינרייט וכריס ג'ונס החזירו את תל אביב למשחק, אבל שלשה של הובר קבעה את תוצאת הרבע, 60:66 לירושלים.
רבע 4