אחרי חצאי גמר יוצאי דופן, קרלוס אלקראס (1) ונובאק ג'וקוביץ' (4) יתייצבו מחר (ראשון, 10:30) לגמר אליפות אוסטרליה. המדורג ראשון הצליח להעפיל לראשונה לגמר במלבורן וכעת הוא מקווה להפוך בגיל 22 לשחקן הצעיר אי פעם שזוכה בכל אחד מארבעת הגרנד סלאמים, בעוד הסרבי מחפש מייג'ור 25 בקריירה המופלאה שלו.
שניהם, כמובן, מגיעים תשושים למעמד השיא של הטורניר: אלקראס נזקק לחמש שעות ו-27 דקות כדי לצלוח את המותחן ההיסטורי מול סשה זברב, בעוד נולה בן ה-38 סיפק הופעה הירואית בסיומה התגבר על יאניק סינר, אחרי ארבע שעות ו-9 דקות. "מבחינה ביולוגית, אני חושב שיהיה לו קצת יותר קל להתאושש," אמר ג'וקוביץ' על אלקראס. "נראה עד כמה טריים נצליח להיות".
שני השחקנים בחרו שלא להתאמן הבוקר, כדי להמשיך בהתאוששות. "אשתמש בכל שעה שיש לי כדי להתאושש, ואני מקווה שתישאר לי אנרגיה", אמר נולה.
המאזן בין השניים עומד על 4:5 לג'וקוביץ', שהכניע את הספרדי ברבע הגמר של אליפות אוסטרליה בדיוק לפני שנה, אך הפסיד לו במפגש האחרון בין השניים - בחצי הגמר של אליפות ארצות הברית, ולאחר מכן הודה: "היה לי קשה מאוד בעתיד להתגבר על המכשול של סינר ואלקראס במתכונת של הטוב מחמש מערכות בגרנד סלאמים".
עם זאת, בחצי הגמר ג'וקוביץ' הוכיח שלא מדובר במשימה בלתי אפשרית מבחינתו, וכעת הוא ינסה לספק עוד רגע קסם ולזכות בפעם ה-11 בקריירה באליפות אוסטרליה - שיא כל הזמנים בטורניר האהוב עליו.
רפאל נדאל ניתח את המפגש ואמר: "אני בטוח שקרלוס יתאושש. גם אם זו הייתה מלחמה ארוכה, אני חושב שיש לו סיכוי טוב יותר להתאושש מנובאק. יש לי איתו מערכת יחסים טובה, שיחקנו יחד במשחקים האולימפיים, בנבחרת ספרד. אם נובאק ינצח, אשמח בשבילו כי במובן מסוים זה מדהים מה שהוא עושה. אבל אם אני צריך לתמוך במישהו - אני מרגיש שאני צריך לתמוך בקרלוס".