נובאק ג'וקוביץ' סיפק היום (שישי) את אחד הניצחונות הגדולים והלא צפויים בקריירה שלו, כשחזר מפיגור 2:1 במערכות והדיח את יאניק סינר, אלוף אוסטרליה הפתוחה בשנתיים האחרונות והמדורג 2 בעולם, בדרך לגמר נוסף במלבורן.
ג'וקוביץ' ניצח 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4 בתום קרב אדיר שנמשך 4 שעות ו-9 דקות, והוא חוזר לבמה הגדולה בדיוק ברגע שבו רבים הטילו ספק אם הוא עוד מסוגל לעמוד בקצב של הדור החדש.
הסיפור היה גדול אפילו יותר נוכח הדרך שלו לחצי הגמר. הסרבי הגיע למעמד אחרי טורניר לא יציב, כולל משחק שבו נגרר לפיגור מול לורנצו מוסטי לפני שהאיטלקי נאלץ לפרוש, במה שהשאיר סימני שאלה עצומים באשר לכושר שלו וליכולת לגבור על האיטלקי המחונן.
אבל על המגרש זה נראה כמו ג'וקוביץ' בשיאו. למרות שנאבק ונראה מותש לפרקים, אחד מגדולי הטניסאים בהיסטורייה הציג תנועה בלתי נגמרת ברוד לייבר ארנה ומנטליות של אלו, עד שהצליח לשבור סינר במערכה החמישית ולהשלים את המהפך.
הניצחון הזה קובע לג'וקוביץ' עוד ציון דרך היסטורי: גמר אוסטרליה ה־11 בקריירה, כשברקע הוא ממשיך לרדוף אחרי תואר גראנד סלאם מספר 25, ובגיל 38 הוא גם המבוגר ביותר בעידן הפתוח שמגיע לגמר במלבורן.
בגמר יחכה לו קרלוס אלקראס, שניצח בחצי הגמר הראשון והבלתי נשכח את אלכסנדר זברב אחרי מרתון של 5 שעות ו-27 דקות - משחק שנכנס להיסטוריה כחצי הגמר הארוך ביותר בטורניר.
וכך, אחרי יום גדול של חצאי גמר שננעל עמוק לתוך הלילה באוסטרליה, מלבורן קיבלה את הגמר הכי גדול שאפשר היה לבקש: ג'וקוביץ' מול אלקראס.