בית"ר ירושלים שמרה על המקום הראשון בטבלת ליגת העל, אבל שמטה הערב (ראשון) שתי נקודות במשחק החוץ נגד מ.ס. אשדוד. החבורה של ברק יצחקי הצליחה להשוות ל-1:1, אבל מול עשרה שחקנים בדקות הסיום לא השכילה להפוך והפער שלה בפסגה ירד לנקודה אחת בלבד.
לאחר המשחק אמר יצחקי: "לצערי זה עצר את רצף הניצחונות. הגענו למגרש מאוד קשה מול קבוצה שנלחמת על החיים שלה. לא פתחנו בצורה טובה, בלשון המעטה. במחצית השנייה ישבנו עליהם, הצלחנו להבקיע והורחק להם שחקן. לא היה חסר הרבה שניתן את הגול, שלא הגיע לצערי. במחצית הראשונה פחות שיחקנו את המשחק שלנו, לא הנענו את הכדור בצורה מהירה וספגנו שער מיותר. הם לא הגיעו כל כך למצבים, אבל משחקים כאלה צריך לדעת לנצח. מהמחצית השנייה אפשר לקחת הרבה דברים טובים. כמובן שהיינו צריכים להבקיע עוד שער או שניים".
על היכולת לחזור מפיגור: "אין מאמן שיגיד שהוא רוצה להיכנס לפיגור. ציינתי כבר שגם במשחקים שאנחנו מנצחים בדקות האחרונות, אם עוברים על הנתונים אז רואים שהגיע לנו לנצח. הייתי יותר שמח אם זה היה מגיע בהתחלה ולא בסוף, אבל אנחנו עושים איזושהי דרך ואנחנו מנצחים בזכות. אף אחד לא עושה לנו טובה".
על הלחץ לשחק אחרי הפועל באר שבע: "יכול להיות שזה משפיע ויכול להיות שלא, אבל זה מתאזן. פעם אנחנו לפניהם ופעם הם לפנינו, בשבוע שעבר אנחנו שיחקנו ראשונים".
ירדן כהן הוסיף: "שיחקנו טוב במחצית השנייה, אבל אי אפשר כל הזמן לנצח. לפעמים קורים גם משחקים כאלה. אשדוד קבוצה שנלחמת על החיים שלה והיה משחק קשה. כל הכבוד להם, אנחנו ממשיכים הלאה. אנחנו לא מסתכלים על הטבלה בשלב כזה, אלא מתקדמים ממשחק למשחק. בסוף העונה נראה מה יהיה. ברק דורש מאיתנו דברים חיוביים ואני שמח שאני עוזר לקבוצה, מקווה שיהיו עוד רגעים כאלה. כבוד גדול להיות חלק מבית"ר, זה מועדון ענק וחיכיתי להזדמנות הזו. אני שמח שאני לוקח אותה בשתי ידיים והעיקר להמשיך ככה".
מנגד, ניר ביטון היה שחקן סגל במ.ס. אשדוד עד לפני כשבועיים, אך לאחר פיטוריו של חיים סילבס החליטו במועדון למנות אותו למאמן הקבוצה עד הודעה חדשה. לאחר התיקו הערב מול בית"ר ירושלים, הבלם שהפך למאמן התייחס לכך - והבהיר שהוא עדיין לא פרש ממשחק.
ביטון אמר אחרי המשחק השני שלו כמאמן: "לא ידעתי עד כמה זה שונה לאמן במשחק גדול. אני והצוות דיברנו על זה, זה לחץ אחר - יש לך את כל היום לחשוב. אתה חושב באימון, בשינה, בחימום. זה לחץ שונה לגמרי. אנחנו מנסים ליצור פה משהו. המשחק לא התפתח בצורה שבה רצינו, אבל אנחנו יכולים להיות מרוצים מהנקודה".
על הלחץ הגדול שהפעילה בית"ר ירושלים: "ידענו שהם מהמרים המון בלחץ שלהם, ולכן ניסינו לשחק עם חלוץ מדומה שבא בין הקווים וגורם לבלמים לחשוב. בכנפיים היו לנו שחקנים מהירים שייתנו לנו אופציה למעברים. פתחנו את המשחק בצורה פנטסטית, לחצנו אותם, חילצנו כדורים והגענו למצבים, אבל לבית"ר יש המון איכויות ושחקני הכרעה. אנחנו יכולים להיות מרוצים מהתוצאה".
אם הוא פרש מכדורגל: "ניר ביטון השחקן? אני לא יודע מה להגיד. כרגע אני נהנה מאוד ממה שאני עושה. זה שינוי משמעותי בתקופת זמן מאוד קצרה, אלה חבר'ה שהייתי איתם עד לפני עשרה ימים בחדר ההלבשה, דיברנו וצחקנו, ופתאום אני חלק מהצוות שצריך ללמד אותם ולדרוש מהם. זה קצת מוזר, אבל אני יודע מי אני ושמח על הזכות שניתנה לי. כמובן שאני חייב לציין את אבי אבינו, שהוא איש מקצוע ברמה הכי גבוהה ואנחנו עובדים יחד. לא יכולתי לבקש יותר מלעבוד עם אבי".
אם יש אפשרות שהוא ישחק במקביל לתפקיד המאמן: "כרגע לא".
עילאי חג'ג', שמושאל מבית"ר ירושלים לאשדוד, הוסיף: הייתה שליטה מוחלטת של בית"ר, אבל אני גאה בחברים שלי שעשו את הכל כדי לקחת נקודה. להגיע למשחק כזה, מול הקבוצה הכי טובה בליגה - בתור שחקן שהיה שם וראה את האימונים -
על השער דווקא נגד בית"ר: "הייתה סערת רגשות, כי עברתי עונה וחצי לא פשוטות, כתבו עליי הרבה דברים, אמרו שאני פציע ולא קיבלתי הזדמנות, אבל בתוך תוכי אני יודע מה אני שווה ומאמין בעצמי. באשדוד אני מקבל את הקרדיט, יצאתי להשאלה ויש לי חצי עונה לעשות את הכל, ובעזרת השם נישאר בליגה".
טבלת ליגת העל 2025/26 Winner
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 בית"ר ירושלים20 14 4 2 21-45 46 2 הפועל באר שבע20 14 3 3 20-47 45 3 מכבי תל אביב19 10 6 3 23-38 36 4 מכבי חיפה20 8 8 4 21-38 32 5 הפועל תל אביב19 10 4 5 24-35 32 6 בני סכנין20 7 6 7 27-24 27 7 מכבי נתניה20 8 3 9 42-35 27 8 הפועל פתח תקוה20 6 8 6 33-35 26 9 עירוני טבריה20 6 4 10 41-24 22 10 מ.ס. אשדוד20 4 8 8 40-25 20 11 עירוני קרית שמונה20 5 4 11 35-29 19 12 הפועל חיפה20 5 4 11 35-26 19 13 הפועל ירושלים20 4 6 10 30-20 18 14 מכבי בני ריינה20 3 2 15 45-16 11
המחזור ה-20 יושלם מחר (שני, 20:30) עם הדרבי הגדול של תל אביב.
משחקי המחזור ה-21:
שבת, 15:00: הפועל תל אביב - מכבי נתניה
שבת, 17:30: מכבי בני ריינה - הפועל באר שבע
שבת, 18:30: בני סכנין - הפועל ירושלים
שבת, 19:15: בית"ר ירושלים - הפועל חיפה
שבת, 19:30: מכבי חיפה - עירוני טבריה
ראשון, 20:00: הפועל פתח תקוה - מ.ס. אשדוד
שני, 20:00: עירוני קרית שמונה - מכבי תל אביב