אחרי שני משחקים ללא ניצחון שעלו לה באיבוד המקום הראשון בו החזיקה מאז המחזור השני, הפועל באר שבע התאוששה הערב (שבת) עם ניצחון ביתי 2:3 על עירוני קרית שמונה ושבה לפסגה לפחות עד משחקה של בית"ר ירושלים מחר באשדוד. הקבוצה מבירת הנגב הייתה רחוקה מלהרשים ואף ספגה שריקות בוז מאוהדיה בדקות הסיום מורטות העצבים, אבל ידעה לשמור על היתרון שלה ועל המאזן הנקי מהפסדים בטרנר (שמונה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו).
אור בלוריאן כבש בדקה התשיעית את שערו הראשון במדי הפועל באר שבע ואליאל פרץ חגג צמד ראשון בקריירה בליגת העל (31 ו-59) כשמנגד יאיר מרדכי הלחיץ עם צמד משלו (26 ו-68). הקפטן מיגל ויטור הורחק בתוספת הזמן ויחסר במחזור הבא מול מכבי בני ריינה.
רן קוז'וך סיכם: "שלוש נקודות, זה העניין. אני מרוצה מאוד מזה. כי נגד הפועל תל אביב עשינו משחק מצוין, בטח במחצית השנייה, ובסוף הפסדנו. נחבק את הדברים שהביאו לנו את הניצחון, כמובן שיש הרבה דברים שעלינו לשפר. הגענו לכמות מצבים גדולה מאוד, היה צריך להיות יותר משלושה שערים. ספגנו שערים טפשיים וזה הכניס אותנו ללחץ, כי היה חשש ממשחק שלישי ללא ניצחון. זה מובן שיש לחץ בתוך המשחק, אני שמח מאוד על הניצחון".
על ההגנה אמר מאמן הפועל באר שבע: "חד משמעית, היכולת לא מספיק טובה. לקבל שני שערים היום זה הרבה יותר מדי. טעויות ישירות שלנו ודברים שנצטרך לשפר. דווקא בדקות האחרונות, קרית שמונה כבר לא הגיעה למצבים, חוץ מהכדור החופשי האחרון. היה מתח באוויר".
לקראת בני ריינה: "כל המשחקים קשים. קבוצות מאומנות, לא מפחדות ובאות לנצח".
כובש הצמד אליאל פרץ: "היה חשוב לאסוף נקודות היום, בכל דרך. התחלנו את המשחק טוב, יכולנו לעשות את החיים יותר קלים, אבל אנחנו שמחים משלוש הנקודות והפנים לשבוע הבא. המשחקים נהיים יותר צמודים, אנחנו לא משכילים להכריע מוקדם יותר. נצטרך ללמוד מזה, אני שמח שלא ספגנו לקראת הסיום ולקחנו את הנקודות. נצטרך ללמוד לא להסתכן. כיף גדול לכבוש צמד ראשון, שמח שעזרתי לקבוצה. היום זה אני, מחר דן ומחרתיים קאנגווה. כל פעם מישהו אחר צריך להתעלות, הכי חשוב לנצח כמה שיותר כקבוצה".
שי ברדה, מאמן עירוני קרית שמונה, לא הסתיר את אכזבתו: "אני מאוד כועס, מאוכזב. נגמרו הימים שצריך להחמיא לקרית שמונה. אם אופיר מרציאנו היה המצטיין במשחק, זה אומר הכול. עשינו את שלנו מבחינה התקפית, אבל קיבלנו גולים שאסור לקבל לצערי. אני לא רוצה מחמאות, רוצה לצאת עם הנקודות. ככה צריך לשחק כדורגל, לצאת ללחוץ את הקבוצות. ראיתי כאלה שהלכו אחורה וספגו פה רביעיות וחמישיות. אנשים לא מבינים שעוד כמה שנים ייצאו שחקנים נהדרים מקרית שמונה, יאיר מרדכי שעובר תהליך של שלוש שנים, מוחמד אבו רומי, בילאל שאהין. נגד מכבי תל אביב תראו אותו דבר מאיתנו. אם השחקנים האלה ימשיכו בקרית שמונה, תהיה פה קבוצה אדירה. צריך קצת יותר רוע, אנחנו לא מספיק רעים".
יאיר מרדכי, שהמשיך ביכולתו הטובה וכבש צמד: "בסופו של דבר, לא נותן לי כלום לצאת עם מחמאות. יכולנו והיינו צריכים להוציא פה נקודות, היינו צריכים להשוות. גם בתיקו יכולנו להפוך את התוצאה, אבל זה הכדורגל. אם אתה לא נותן גול, אתה נענש. ברור שאנחנו מאמינים שנישאר בליגה. היינו טובים בכל רגע במשחק, ועכשיו יש לנו משחק סופר-קשה מול מכבי תל אביב. אני בא ומשחק את הכדורגל שלי, מנסה ליהנות כמה שיותר. לא הקנטתי את אוהדי הפועל באר שבע, עשיתי לב לאבא שלי שישב למעלה. אני תמיד מקדיש שערים למשפחה שלי".
טבלת ליגת העל 2025/26 Winner
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע20 14 3 3 20-47 45 2 בית"ר ירושלים19 14 3 2 20-44 45 3 מכבי תל אביב19 10 6 3 23-38 36 4 מכבי חיפה20 8 8 4 21-38 32 5 הפועל תל אביב19 10 4 5 24-35 32 6 בני סכנין20 7 6 7 27-24 27 7 מכבי נתניה20 8 3 9 42-35 27 8 הפועל פתח תקוה20 6 8 6 33-35 26 9 עירוני טבריה20 6 4 10 41-24 22 10 עירוני קרית שמונה20 5 4 11 35-29 19 11 הפועל חיפה20 5 4 11 35-26 19 12 מ.ס. אשדוד19 4 7 8 39-24 19 13 הפועל ירושלים20 4 6 10 30-20 18 14 מכבי בני ריינה20 3 2 15 45-16 11
בהמשך המחזור ה-20:
ראשון, 20:15: מ.ס. אשדוד - בית"ר ירושלים (ספורט3)
שני, 20:30: מכבי תל אביב - הפועל תל אביב