עונת היורוליג של הפועל תל אביב תימשך הערב (שישי, 21:30) במינכן, שם תארח אותה פרטיזן בלגרד. המשחק הועבר מבירת סרביה בשל אליפות אירופה בכדורמים שנערכת בימים אלה בעיר. הוא ישוחק ב-BMW ארנה, אולמה הישן של באיירן מינכן.
הפועל מגיעה למשחק אחרי שלושה ניצחונות יורוליג רצופים וכשהמקום הראשון מובטח לה גם במקרה של הפסד בעקבות התוצאות של המשחקים המקבילים. בקבוצה יודעים שיש להם הזדמנות במשחקים הקרובים לייצר רצף משמעותי, לפתוח פער מהמקום השביעי, ולהתקרב להבטחת המקום בפלייאוף ואיתו לעוד עונה ביורוליג.
האדומים ערכו אתמול את האימון המסכם באולם בו ייערך המשחק, והבוקר יערכו אימון קליעות נוסף. למרות הסיטואציה בטבלה, כשפרטיזן נמצאת הרחק מכל תחרות וצמוד למקום האחרון, נותנים בהפועל הרבה כבוד ליריבה וחוששים כי ימשיכו את הנרפות המנטאלית שהוצגה בתקופה האחרונה. "פרטיזן קבוצה טובה", אמר ג'ונתן מוטלי לקראת המשחק, "אני יודע שעובר עליהם הרבה דברים בתקופה האחרונה, אבל עדיין יש להם הרבה מאוד כישרון. ראינו את הוידאו, ונגיע מוכנים ככל שניתן".
אלא שלצד ההצלחה המקצועית שאי אפשר לערער עליה, ממשיך חוסר השקט סביב הקבוצה. אם בשבוע שעבר היה זה פרשת אנטוניו בלייקני שעדיין מתנהלת, אז החל משלשום מי שעומד בכותרות הוא ים מדר.
בהפועל קיוו לעבור את הגל סביב מדר במהרה, אבל הראיון שנתן אתמול אביו זוהר לתוכנית חמש באוויר בערוץ הספורט הכתה גלים באירופה, עם ציטוטים על הסיטואציה של מדר בקבוצותיו השונות, וכן על מה שהוא מרגיש על מה שנעשה במועדון.
"מי שרואה את כמות הדברים שקורים סביבנו, יכול לחשוב שאנחנו עומדים לרדת ליגה ולא מובילים את היורוליג", אמרו בהפועל, "זה לא דבר הגיוני. קבוצה שמובילה את הטבלה בצורה כל כך מרשימה וכל הזמן מתעסקים בדברים אחרים. צריכים שכולם יתרכזו בהצלחת הקבוצה".