מריו פריק היה גיבור קאלט בכדורגל העולמי בעשור הראשון של שנות ה-2000, כאשר כבש שערים בסרייה A ובמקביל ספג השפלות עם נבחרת ליכטנשטיין. בימיו בוורונה גם נהג להציג לראווה לאחר השערים חולצות שהפכו לטרנד בזכות הכיתוב: "החיים נפלאים כשמריו פריק כובש". מאז 2021 הוא מאמן בהצלחה את לוצרן השוויצרית, אבל בריאיון ל"גאזטה דלו ספורט" באיטליה חשף התמכרות שליוותה אותו במהלך הקריירה.
"ב-1994 בחרתי בסנט גאלן מבין כמה הצעות", סיפר פריק, כיום בן 51. "רוי הודג'סון וכריסטיאן גרוס באו לראות אותי. אחר כך הגיעה באזל. כבשתי, אבל הבעיות היו אחרות. "הימרתי. הרבה. בלי שליטה. זה התחיל בשנה שבה נולד בני הבכור, יאניק, ב-1998. הייתי בחובות, לא יכולתי להפסיק, הייתי אובססיבי להימורים. רק להמר, להמר, להמר".
כאשר נשאל האם זה השפיע על היכולת שלו, הבהיר: "לא, על המגרש הייתי צלול. זה התחיל עם חברים. בהתחלה, בגלל שזכיתי, חשבתי שאני בלתי מנוצח. אבל אז התחלתי להפסיד וזה היה סיוט. הייתה לי התמכרות קשה שנמשכה כמה שנים, אבל בסוף התגברתי עליה. זה קרה בזכות העזרה של המשפחה, הסוכן שלי ובעיקר אשתי, שפגשתי בבאזל. הגעתי לבית חולים בגלל בעיה בכתף והיא הייתה האחות שלי. לחצתי על הכפתור כדי שתגיע ותטפל בי גם כשלא היה לי כלום. בלעדיה אני לא יודע אם הייתי שורד. יש לנו שלושה ילדים: יאניק ונואה, על שם הצרפתי האחרון שזכה בווימבלדון, ואלסיה, שנולדה כששיחקתי בסיינה".
על חולצת הקאלט: "אוהד נתן לי אותה. 'אם תכבוש, תראה אותה', הוא אמר לי. בדצמבר, נגד ברשיה, כבשתי שני שערים וחגגתי עם המשפט: 'החיים נפלאים כשמריו פריק כובש'. עדיין זוכרים את זה, אבל חבל על ירידת הליגה. היו בעיות כלכליות, במחצית השנייה של העונה לא קיבלנו שקל. היינו אומללים, עצבניים, אבל חזקים. ג'ילארדינו, מוטו, קמוראנזי, אודו, איטליאנו. איך אפשר לרדת ליגה עם קבוצה כזאת?".
על ליכטנשטיין, במדיה כבש 16 שערים (עדיין השיאן) ב-125 הופעות (מקום שני בכל הזמנים): "אני היחיד שהפסיד 100 משחקים בנבחרת, אבל אף אחד לא ייקח ממני את הניצחון הראשון שלי נגד אזרבייג'אן או את ה-2:2 מול פורטוגל, סגנית אלופת אירופה. לבשתי את החולצה הלאומית 22 שנה, מגיל 19 עד 41. לספוג חמישה שערים ברצף היה נורא, אבל אף אחד מעולם לא זלזל בנו. רק זלאטן איברהימוביץ' כתב בספר שלו שהיה לו משעמם לשחק נגדנו או נגד סן מרינו. בשביל המדינה שלי שיחקתי אפילו כבלם מרכזי עם המספר 10, ונתתי פייט לכולם".