אחת הכדורסלניות המסקרנות בעולם, ז'אנג זי יו, רשמה אמש (ראשון) הופעת בכורה מסקרנת בליגת הבוגרות בסין, כשעלתה מהספסל וקלעה 15 נקודות בניצחון של שאנדונג 93:106 על שיג'יאז'ואנג, במסגרת המחזור ה-12.
הנערה בת ה-18, המתנשאת לגובה 2.26 מטר (!), עלתה מהספסל והציגה יעילות יוצאת דופן: 6 מ-9 מהשדה ו-6 ריבאונדים, ב-12 דקות בלבד.
מאמן שאנדונג, הואו בינג, אמר לאחר המשחק: "ז'אנג מסתגלת מהר והייתה לה הופעת בכורה טובה, אבל היא עדיין צריכה זמן להתרגל לעוצמה של הליגה. ייקח זמן לבנות כימיה ותיאום בתוך הקבוצה".
ז'אנג פרצה לתודעה בקיץ 2024 באליפות אסיה לנערות עד גיל 18 של פיב"א, שם קלעה 42 נקודות והורידה 14 ריבאונדים בגמר מול אוסטרליה וזכתה בתואר שחקנית הטורניר. בהמשך ערכה הופעת בכורה גם בנבחרת סין הבוגרת, עם 15.6 נקודות ו-5.6 ריבאונדים למשחק באליפות אסיה.
צפו בהופעת הבכורה
וכך היא נראתה באליפות אסיה
למרות ההייפ סביבה, הסנטרית העצומה לא נכללה בסגל בן 15 השחקניות שאסף המאמן גונג לומינג לקראת מוקדמות גביע העולם לנשים ב-2026. "שחקניות צעירות ומבטיחות כמו ז'אנג ישתפרו, יצברו ניסיון בליגה - וכך יתרמו יותר לנבחרת בעתיד", אמר המאמן.