כהרגלה בקודש בשנה האחרונה, הפועל ירושלים יצאה אמש (שבת) מאושרת מהיכל מנורה אחרי משחק עם הפועל תל אביב, כשניצחה 77:92, בדיוק אותה תוצאה בה ניצחה במשחק השני בין הקבוצות בעונה שעברה. זה היה הניצחון החמישי של ירושלים על הפועל תל אביב מאז תחילת שנת 2025, כשהפועל תל אביב מנצחת רק פעם אחת.
מלבד תצוגת הכוח והיוקרה, לניצחון הזה יש משמעות טבלאית עבור ירושלים. היא שמרה על סיכוי לסיים את הסיבוב הראשון בטופ 4 של ליגת העל. כדי לעשות זאת היא תצטרך לנצח את מכבי תל אביב בשבוע הבא, ולקוות שבני הרצליה תשמוט משחק אחד מבין השניים שנותרו לה.
ירושלים פתחה אגרסיבי מאוד את המשחק, אבל בתחילת הרבע השני יצאה מקצב המשחק, וראתה את הפועל תל אביב בורחת לה ליתרון 20:31. דווקא אז התעוררו השחקנים של יונתן אלון עם דקות נהדרות של ג'ארד הארפר, ובריצת 5:20 הפכו את המשחק. במחצית השנייה ירושלים שלטה במשחק, ולמרות שהיריבה שלהם החזיקה את עצמה בתמונה עד תחילת הרבע הרביעי, לא היה ספק מי הייתה הקבוצה היותר טובה על המגרש.
ארבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות עבור ירושלים - קאדין קרינגטון היה פנטסטי עם 20 נקודות, למרות 1 מ-7 בלבד מחוץ לקשת, כששאר חבריו קולעים 10 מ-20. ג'ארד הארפר קלע 17, ג'סטין סמית' 16 וקאש ווינסטון 15.
הכוכב של המשחק היה כאמור קאדין קרינגטון, שהתפוצץ נגד הקבוצה שלבעליה ולמאמנה היה לא מעט מה לומר עליו בתקופה האחרונה. "אני לא שם יותר מדי תשומת לב למה שהם אומרים עליי. אין לי טוויטר או אינסטגרם, לא רואה חצי מהדברים. אני בא לעבוד בכל יום, אני עובד קשה, לא אכפת לי מה אומרים. אני אדם מבוגר עם ילד בדרך ואישה. אין לי זמן לשים לב למה שאומרים עליי", אמר קרינגטון.
"משחק נהדר. מההתחלה ועד הסיום. כולם באו מוכנים, זה מה שאנחנו צריכים מכולם. לכולם היה חלק בניצחון, אני גאה בכולם. משחק נהדר", הוסיף המתאזרח של ירושלים. "לפני שבועיים המאמן אמר לי שאני לא אגרסיבי מספיק, זה היה האתגר שלי. היום לא רציתי להתפשר על שום דבר. כל דבר בשבילי הוא אישי. רציתי להגיע לטבעת, אם יעשו עליי עבירה, שיעשו. אם יחסמו, שיחסמו, ככה הגעתי למשחק".
על ההבדלים בין היכולת של קבוצתו בין המשחק אמש לחלק ממשחקי הליגה הוסיף קרינגטון: "יש לנו קבוצה נהדרת, לפעמים אנחנו קצת עצלנים, וזה עלינו ולא על אף אחד אחר. אנחנו יודעים כמה טובים אנחנו. לפעמים אנחנו באים למשחקים האלה לא רציניים. במשחקים כאלה לא צריכים לדבר איתנו. אנחנו מוכנים. זה הצעד הבא של המסע שלנו, להבין איך לשחק נגד הקבוצות האחרות. כולם יתנו מולנו את הכי טוב שלהם".
לבסוף, כשנשאל על הסיכוי לאליפות אמר: "יש לנו את הקבוצה לזכות באליפות, גם בעונה שעברה הייתה לנו קבוצה כזאת. איבדנו שחקנים אבל גם הוספנו שחקנים נהדרים. אם נישאר ככה ונשחק כמו במשחקים האחרונים, אנחנו יכולים לנצח רק את עצמנו. אני אחד המבוגרים בקבוצה הזאת, אני צריך להראות את זה באימונים ובמשחקים. חפרנו לעצמנו בור. נצטרך לקחת את זה יום אחרי יום, אבל יש לנו מטרה, אנחנו שמים על המקום הראשון לב, אבל יש עוד דרך".