"קרב המינים" בין ארינה סבאלנקה וניק קיריוס ממשיך להעסיק את חובבי הטניס - והביקורות כלפי אירוע הראווה המפוקפק שנערך ביום ראשון בדובאי לא פוסקות.
מי שיצאה בחריפות נגד המשחק היא שחקנית העבר האוסטרלית רנה סטאבס, לשעבר המדורגת 1 בעולם בזוגות, רנה סטאבס, שטענה כי המשחק גרם "נזק גדול לספורט הנשים", והזהירה כי הוא נותן לגיטימציה לאנשים לזלזל בספורטאיות.
"יש אידיוטים בעולם שעכשיו מרגישים בנוח לתקוף ספורטאיות ולהציג אותן כ'פחות טובות' - וזה פשוט שטויות מוחלטות," כתבה סטאבס ברשת X (לשעבר טוויטר)."הן מתאמנות קשה, מתחרות באותה עוצמה ומגיע להן כבוד על כמה שהן טובות. אם אתה מיזוגן - אתה הבעיה".
המשחק, שכידוע נערך תחת חוקים מותאמים (המגרש של סבאלנקה הוקטן ב-9% ולשני השחקנים הותר סרב אחד בלבד), זכה לביקורת גם משחקני עבר נוספים. גרג רוזצסקי, לשעבר המדורג 1 בבריטניה, אמר: "אני פשוט לא חושב שאנחנו צריכים את זה בשביל הספורט שלנו". אליז קורנה הוסיפה וטענה כי האירוע "הקטין והוזיל את היכולות של סבאלנקה".
אבל חריפה מכולם, כאמור, היתה סטאבס: "בואו נקרא לזה בשם האמיתי שלו - זה היה מהלך של כסף קל. חשוב? לא. אף טניסאית צמרת לא יכולה להתחרות בשחקן גברים טוב, וזה לא צריך להיות נושא לוויכוח".
מנגד, סבאלנקה עצמה דחתה את הביקורת וטענה בסיום ההפסד שלה 6:3 6:3 שהאירוע תרם לחשיפה של הענף: "אני לא מבינה איך אפשר למצוא בזה משהו שלילי. שיחקתי טניס מצוין, זה היה משחק מהנה לצפייה. הוא ניצח, אבל זה לא היה 6:0, 6:0 - זה היה קרב טוב. אגדות טניס צפו במשחק, אנשים בכירים מכל תחומי החיים כתבו לי שהם הולכים לראות. הבאנו יותר תשומת לב לטניס, ואני לא רואה איך זה יכול להיות דבר רע".
לדבריה, הרעיון מאחורי האירוע היה להציג צד אחר של הטניס: "להראות שטורנירים יכולים להיות יותר מהנים ומבדרים, ואפילו להגיע לרמת עניין של גמר גרנד סלאם. תשומת הלב שנבנתה סביב האירוע הזה לא הייתה פחותה מזו של גמר גרנד סלאם".