שבוע אחרי ההודעה המפתיעה של קרלוס אלקראס על פרידה ממאמנו, העניק חואן קרלוס פררו ריאיון נרחב ל"מארקה" וסיפר מה לדעתו הוביל לפרידה אחרי שבע שנות עבודה משותפות. טניסאי העבר בן ה-45, שבשיאו דורג במקום הראשון בעולם וזכה ברולאן גארוס ב-2003, אימן את אלקראס מאז שהיה בן 15. בשנים הללו אלקראס זכה בשישה תארי גרנד סלאם וב-2022, כשהיה בן 19, הפך לטניסאי הצעיר ביותר שמטפס לפסגת הדירוג העולמי.
"נראה היה שהכול הולך כשורה", הודה פררו. "נכון שכאשר שנה מסתיימת, יש דברים שצריך לבחון מחדש בכל הנוגע לחוזים. וכמו בכל חוזה חדש, כשמסתכלים קדימה לשנה הבאה, היו כמה נושאים שלא הסכמנו עליהם. כמו בכל חוזה, צד אחד מושך לכיוון אחד והצד השני לכיוון אחר. המחנה של קרלוס חושב על מה שטוב עבורו, והמחנה שלי חושב על מה שטוב עבורי. היו כמה סוגיות שעליהן לא הסכמנו. ייתכן שהן היו ניתנות לפתרון אילו היינו יושבים ומדברים, אבל בסופו של דבר זה לא קרה, והחלטנו שלא להמשיך יחד. זה באמת מה שקרה. יש נקודות שלא אפרט לגביהן, אבל לא הסכמנו עליהן, ובסופו של דבר דרכינו נפרדו".
על ההודעה שלו ברשתות החברתיות בדבר רצונו להמשיך: "אני חושב שהשנה הייתה טובה מאוד מבחינת תוצאות, והקשר בינינו היה מצוין לאורך כל השנה. לא היו לנו ויכוחים בשום שלב. הצטרפותו של סמואל הביאה רוח רעננה לצוות, ואפשרה לקשר להימשך גם בעתיד. זו הייתה שנה טובה מאוד, וכשהיא הסתיימה בטורינו, אכן לכולנו הייתה התחושה שנמשיך יחד. ואז מה שקרה - קרה, ונפרדנו. אבל הכוונה הייתה להמשיך, ולכן אמרתי זאת בהודעה".
על הרגעים הטובים: "היו רבים. אחד הפרקים שאני זוכר במיוחד הוא כשהוא היה צעיר יותר, בין גיל 15 ל-18. זו הייתה תקופה נפלאה שבה חלקנו כל כך הרבה רגעים יחד: אימונים, טורנירים, מלונות… היינו הולכים לכל מקום יחד. הצמיחה הזו, החוויות האלה. זו הייתה תקופה באמת יפה. אחר כך, כשאתה בצמרת, המטרות שונות, ואין לך כבר כל כך הרבה מקומות לטפס או כל כך הרבה דברים ללמד. אז זה הופך ללמידה הדרגתית יותר".
על הרגעים הרעים: "אני לא יכול לומר שהיה משהו שלילי. החוויה שלי כמאמן של קרלוס הייתה טובה מאוד. שנינו היינו בני מזל: הוא מצא מישהו שילווה אותו בהתפתחות שלו, מישהו עם ניסיון בעולם הטניס שיכול ללמד אותו כל כך הרבה. לכן אני אומר 'בני מזל', כי לא תמיד קל למצוא מישהו שיקדיש לך כל כך הרבה זמן. ואני הייתי בר מזל למצוא מישהו שיכול ללמוד בקצב כזה, במהירות הבזק, את כל מה שניסינו ללמד אותו".
על השינוי: "ברור שמדובר בשינוי קיצוני עבור כולם. ההסתגלות אינה קלה. עבורי, כמובן, זו תקופה לא נעימה כלל. בסופו של דבר מדובר בקשר ארוך שנים, שעברנו בו הרבה יחד, ונוצר בינינו חיבור חזק. היה לנו קשר רגשי באימונים, וחווינו בעוצמה רבה כל סיטואציה חשובה שעלתה איתו בטורנירים. ובסופו של דבר הכול התהפך".
על האפשרות שנוצרה שחיקה: "תמיד יש מעט שחיקה כשמבלים כל כך הרבה זמן יחד. אני חושב שהנסיעות המרובות והשהייה הארוכה מחוץ לבית שוחקות. העניין הוא שתמכנו זה בזה מאוד בתוך הצוות, ואחת הסיבות לצירופו של סמואל הייתה למנוע שחיקה בקשר הזה. כל השבועות הללו היו טובים עבורנו. הרעיון היה להשתמש במילים חדשות, בדרכים חדשות לומר את אותם הדברים, עם אותה מטרה אך בגישה שונה. זו הייתה אחת השיטות להימנע משחיקה".
על מה שהיה חסר: "אוסטרליה היא הטורניר שרדפנו אחריו בשנתיים האחרונות, וזה פשוט לא קרה. מעבר לכך, מה ששנינו צריכים להיות שלמים איתו הוא שנתנו את כל מה שהיה לנו. גם אם לא זכינו באוסטרליה, השגנו דברים חשובים, והמטרה העיקרית הייתה ההתפתחות שלו - להפוך לשחקן טניס גדול באמת, בהתאם לפוטנציאל שלו. קרלוס, נכון להיום, עדיין יכול להשתפר מאוד, כי הוא עומד לחגוג 23. אם מסתכלים רק על הדירוג שלו, אפשר להיות שאננים, אבל הצוות יודע היטב מה עליו לשפר מבחינה מנטלית, פיזית וטכנית. אסור לעצור, הם יודעים זאת, ואני חושב שכך גם יהיה".
על הדבר בו הוא הכי גאה: "בכך שנתתי את כל כולי. השקעתי את הלב והנשמה בפרויקט הזה. אני חושב שהשקעתי כמות עצומה של זמן, הרבה התלהבות והרבה עבודה, ושהיה חשוב למצוא את הצוות ואת האנשים שאפשרו לי לעשות זאת. בסופו של דבר, אני אסיר תודה על חוויה כזו. כשאתה מגיע והוא בן 15, אתה רואה את השחקן, רואה כמה הוא טוב, רואה את הפוטנציאל - אבל אינך מדמיין את כל מה שעתיד לבוא. אתה עובד בשביל זה עם הרבה התלהבות, אבל לא תמיד קל לראות חלומות מתגשמים. אני נשאר עם תחושת שלווה, של עבודה שנעשתה כמו שצריך, ומקווה שגם הם חושבים כך".
על החשיבות שלו עבור אלקראס: "אשאיר לו לומר את זה. אני חושב שניסיתי להיות האדם שלשמו נשכרתי - מישהו שתמיד שם כדי לדאוג שהוא יעבוד, ייהנה וילמד. כשאתה צעיר מאוד, מעבר למשפחה שכבר מעורבת, חשוב שהאדם שבו נותנים אמון יהיה מחויב ב-100 אחוז, וזה מה שעשיתי. הקשר בינינו תמיד היה מצוין. הייתה לנו מערכת יחסים קרובה מאוד של מאמן-שחקן, ובהמשך גם חברות חזקה".
על האפשרות שישחקו גולף יחד כבר מחר: "אני חושב ששנינו צריכים קצת זמן לעכל את הפרידה הזו. זה לא פשוט. כרגע כואב לי. קשרים כאלה קשה לסיים בן-לילה. צריך זמן של אבל. ומעל הכול, אני מניח שגם יכאב לי לראות אותו משחק בטורנירים. הרבה חוויות משותפות צפות שם. זה ייקח זמן".
על הפרסומים בתקשורת: "הנושא הכלכלי עלה. ואני הראיתי מגיל צעיר מאוד שזה לא הדבר החשוב ביותר עבורי. דובר על כך שביקשתי יותר, ונכון שתמיד היו נדיבים מאוד, עם אחוז גבוה מאוד בשנים הראשונות שבהן הייתי מעורב כל כך, ואני מעריך זאת. בסופו של דבר ניסיתי להבהיר שהנושא הכספי לא היה אחת הבעיות, וגם לא הסיבה שהייתי בפרויקט הזה. לא דיברתי עם קרלוס על החוזה כי הבנתי שהוא מודע למצב. אם לא הצלחנו להגיע להסכם - אז האנשים שלו ידאגו לו, ואני אדאג לעצמי. זה טבעי שהוא בצד שלו, כמובן".