מכבי תל אביב על הסוס. אחרי פתיחת העונה הנוראית ביורוליג, עודד קטש ושחקניו סופרים ניצחון רביעי ברציפות - הפעם 82:85 מרשים על סגנית המוליכה ערב המחזור ולנסיה, במשחק שנערך בארנה בירושלים. לוני ווקר ואיפה לונדברג שוב נתנו, ונראה שצירופו של הדני שינה את הקבוצה - ובגדול. גם ג'ימי קלארק, ג'יילן הורד וטי ג'יי ליף היו טובים מאוד, ובימים בהירים במיוחד אולי חלום הפלייאין כבר לא נראה כמו פנטזיה.
"היה חוסר ניסיון בסיום, היינו צריכים לעשות עבירה", הודה עודד קטש. "בדקות האחרונות הם לקחו יותר מדי כדורים חוזרים בהתקפה, נצטרך ללמוד מזה. אבל בהרבה דקות הוצאנו אותם מהשטף. שיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד. לא היה לנו הרבה זמן להתכונן. צריך לרדוף הרבה בשביל הפלייאין, זו ליגה מאוד קשה. לפעמים צריך טיפה מזל. לפעמים דברים צריכים ליפול בצד שלנו. הלוואי שכל משחק נהיה בסיטואציה הזו, שנוביל ונצליח לשמור על היתרון, זה לא קל להגיע לאירועים האלה. עשינו עבודה טובה, ברבע השני והשלישי. לא היה משחק התקפי גדול שלנו, אנחנו יכולים לעשות דברים יותר טוב. לוקח זמן, במיוחד כששחקנים מצטרפים במהלך העונה, אנחנו בתהליך של לבנות משהו. שחקנים מצטרפים, שחקנים שאמורים להיות דומיננטיים. יש לנו עוד מקום לשיפור".
על השינוי: "לא מרגיש שהפכנו את העונה. עשינו עבודה טובה, זו לא רק הצטרפות של השחקנים, גם החזרה של ג'יילן וטי ג'יי. תמיר היה פצוע והחסיר משחק, עשה טיפול ועלה. הוא היה חילוף ראשון היום, יש סיטואציות, יש תוכנית משחק וזה זרם לכיוון הזה. אין בעיה, הוא בריא וייתן לנו המון. היינו צריכים הרכבים גדולים, הדרך שבה הם שמרו והיו לנו כל מיני קשיים, אז אולי היינו צריכים איכויות אחרות. היום ג'ון היה אדיר, משחק קודם הוא לא שיחק. היה משחקים שג'ימי ולוני היו בסיטואציות האלה, הלוואי שכולם יישארו בריאים. תמיר עוד יביא לנו דברים טובים.
על ליף: "טי ג'יי בגרף עלייה, זה לא הפתיע אותנו. הוא שחקן עם סט יכולות מאוד מרשים. כמו שדיברנו בעבר, בנינו קבוצה וטי ג'יי אחד מהם, שחקנים שצריכים להתרגל לאינטנסיביות הזאת. יש לו עוד הרבה לאן להשתפר. מעבר ליכולות שלו, הוא שחקן חכם. הזמן וההבנה של מה צריך לעשות, הוא יתאים את עצמו לרמה הזאת, וזה חלק מתהליך. אין לי ספק, לאו דווקא בגלל הגיל, אלא בגלל חוסר הניסיון באירופה, יש לנו המון אפסייד".
על איפה לונדברג: "הוא שחקן מאוד קבוצתי, גם באופי שלו. הוא ווינר, גם בדקות שעושים עלינו ריצות הוא זה שמשמיע את הקול. זה מה שאנחנו צריכים, הוא מביא לנו ניסיון ושקט בשני צידי המגרש. מעבר למהלכים המקצועיים, זה שהוא גארד גדול עוזר לנו. רצינו להאט את ולנסיה שזה לא פשוט, היינו צריכים לעשות הרבה חילופים והרכבים גדולים. הוא מרגיע אותנו".
לונדברג עצמו הוסיף: "אני גאה מאוד בקבוצה, ולנסיה אחת הקבוצות הטובות באירופה אבל הצלחנו לשמור על קור רוח. זה לא היה יפה, אבל אקח ניצחון מכוער על הפסד יפה בכל יום בשבוע. אני מנסה להתאקלם בשיטה הזאת ולנצח משחקים, זה מה שאנחנו עושים כרגע אז אני מאוד שמח. צריכים להישאר צנועים ולעבוד קשה, יש פה חבורה מוכשרת שיכולה להתחרות העונה".