המומנטום המצוין של מכבי תל אביב נמשך, והערב (חמישי) חתמה הקבוצה של עודד קטש שבוע כפול מוצלח וחגגה ניצחון יורוליג רביעי ברציפות. אם זה מול וילרבאן היה מובן מאליו, הרי שה-82:85 על ולנסיה בהחלט ראוי לציון - אחת מהפתעות העונה התייצבה לארנה בירושלים עם מאזן 5:11, מהמקום השני בטבלה.
ואכן, סגנית המוליכה ערב המחזור פתחה טוב יותר ועלתה ליתרון 9:17 ברבע הראשון, אך לוני ווקר ואיפה לונדברג המצוינים השיבו את הצהובים והורידו אותם לחדרי ההלבשה ביתרון 41:47. ברבע השלישי הצטרפו לצמד הקטלני הזה טי ג'יי ליף, ג'יילן הורד וג'ימי קלארק, הפער צמח ל-54:64, וגם הקאמבק המאוחר של היריבה לא הספיק לה, לאחר שלוש החטאות דרמטיות בשניות הסיום. מכבי תל אביב עומדת כעת על 10:7, ואם תמשיך במומנטום הזה, אולי עוד תצליח לחזור למאבקי הפלייאין.
בשבוע הבא יתארחו עודד קטש ושחקניו אצל פרטיזן בלגרד.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 14, איפה לונדברג 12 ו-7 אסיסטים, ג'ימי קלארק 11 ו-3 חטיפות, טי ג'יי ליף 11, מרסיו סנטוס 10, ג'יילן הורד 9 ו-7 ריבאונדים, רומן סורקין 5, אושיי בריסט 5, וויל ריימן 5, ג'ון דיברתולומאו 3. תמיר בלאט (7 דקות) וזאק הנקינס (5 דקות) שותפו ולא קלעו.
בלטו בוולנסיה: קמרון טיילור 15 ו-8 ריבאונדים, בראנקו באדיו 14, מאט קוסטלו 13, ז'אן מונטרו 11 (1 מ-8 ל-3).
מהלך המשחק
רבע 1:
מכבי תל אביב פתחה עם ג'ימי קלארק, לוני ווקר, אושיי בריסט, רומן סורקין וג'יילן הורד. הקצב היה מהיר והאורחת עלתה ל-6:10 אחרי שתי דקות בלבד. ווקר ספג עבירה שנייה וירד לספסל, ומשם ראה את בראנקו באדיו קובע 9:17. איפה לונדברג ו-וויל ריימן צלפו שתי שלשות רצופות, מרסיו סנטוס השלים את הקאמבק והשווה ל-19:19. בתום הרבע הראשון: 19:21 לוולנסיה.
רבע 2:
ג'ון דיברתולומאו צלף שלשה והשווה ל-26:26, ג'יילן הורד השלים מהפך וג'ימי קלארק קבע 28:33, כחלק מריצת 0:7. ז'אן מונטרו צימק ל-37:36, ווקר השיב עם שלשה ועבירה בדרך ל-36:41, אך מונטרו השווה ל-41:41. זאק הנקינס נכנס לדקות בכורה ביורוליג, לונדברג החזיר את הצהובים ל-41:45, סורקין דאג ל-41:47 עם תום המחצית הראשונה. ווקר ולונדברג הובילו עם 9 נקודות כל אחד, קמרון טיילר סיים עם 8 מנגד.
רבע 3:
מונטרו צימק ל-48:46, סורקין ענה בסל ועבירה והורד השיב את המארחת ליתרון שיא של 46:53. טיילור מיד הוריד ל-53:31, הורד קבע 51:57, ספסל ולנסיה ספג עבירה טכנית ולונדברג העניש עם שלוש קליעות עונשין רצופות בדרך ל-54:64. באדיו צימק ל-68:61, קלארק ענה עם חטיפה ודאנק גדול ובתום הרבע השלישי זה 61:70 למכבי תל אביב.
רבע 4:
ניית'ן ריברס לא אמר נואש וצימק ל-74:68, אך קלארק ענה עם חמש נקודות רצופות במגרש הפתוח וקבע 68:79. באדיו הוריד ל-81:73, לפני שלונדברג מצא את הורד בדרך ל-73:85. בשלב הזה נתקעה מכבי תל אביב וטיילור צלף שלשה שהורידה ל-85:80 בלבד, 1:43 דקות לסיום. לונדברג החטיא פעמיים, ווקר הוסיף החטאה משלו ומאט קוסטלו צימק ל-85:82, 28.2 שניות לבאזר. ואז החלה הדרמה: ליף איבד כדור מטופש, דריוס תומפסון החטיא שלשה, ז'אן מונטרו קיבל צ'אנס נוסף, החטיא זריקה משלו - וקיבל הזדמנות אחרונה אחרי ריבאונד התקפה נוסף, אבל גם השלשה שלו על הבאזר יצאה החוצה. בסיום: 82:85 סופר-דרמטי למכבי תל אביב.