הפועל באר שבע סיימה זו העונה השנייה ברציפות כאלופת הסיבוב הראשון של ליגת העל, לאחר שניצחה הערב (ראשון) 0:1 את מכבי תל אביב במשחק העונה בטרנר. איגור זלאטנוביץ', שספג לא מעט ביקורות מאז פתיחת העונה, הכריע לאחר מבצע קבוצתי נהדר בדקה ה-23 והעניק לקבוצתו יתרון של חמש נקודות בפסגה על פני האלופה. בית"ר ירושלים תוכל להתקדם למקום השני גם בעזרת תיקו, אבל תצמק את הפער מהפסגה לשלוש נקודות אם תנצח בדרבי הירושלמי מחר (שני, 20:00, ספורט1).
רן קוז'וך סיכם: "לפני הכול, מגיע לקהל. אכזבנו אותו בפעם השנייה במשחק חוץ - בפתח תקוה - וזה היה חשוב כשהאצטדיון מלא. הקהל נתן הצגה, האצטדיון עדיין רועד".
על המאבק בצמרת: "אנחנו בשלים לאליפות, אבל יש יריבות חזקות. גם היום מכבי תל אביב משכה אותנו בקצב ובאיכות, ולא קל לעשות לנו את זה. צריך להבין מול איזה יריבות אנחנו מתמודדים. הליגה יותר שוויונית מהעונה שעברה, גם קבוצות האמצע עושות חיים מאוד קשים. אנחנו יותר בוגרים מהעונה שעברה, אבל מוטלת הרבה אחריות".
על זלאטנוביץ' שסופג לא מעט ביקורות העונה: "אני מכבד את כל הדעות, אבל הצוות ואני בוחנים את הדברים. ידענו למה הבאנו אותו, אנחנו יודעים גם מה הוא נותן לנו מבחינת עבודה ושליטה במשחקים. אני שמח בשבילו כי חלוצים צריכים את הגולים שלהם. אפשר היה לראות אחרי הגול את מה שמתאר את איגור: כל הקהל קרא בשם שלו והוא הצביע על דן שבישל לו. זה מה שאני רוצה לראות בקבוצה שלנו, ההדדיות, הפרגון".
על הגישה: "דיברנו בעיקר על זה שצריכים ליהנות מפה ולעבור ביחד את הרגעים הקשים. היה לי חשוב להגיד לשחקנים בהפסקה שהם עברו את הרגעים הקשים כשמכבי נכנסה למשחק, ושימשיכו לעבור אותם ביחד בהמשך. דיברנו על ליהנות מהסבל במשחק כזה, לחבק אותו ולנצח אותו".
זלאטנוביץ' אמר: "כן, אפשר להגיד שזה השער הכי חשוב בקריירה. מדהים, 15 אלף איש קוראים בשם שלי. אבל לא משנה אם הבקעתי, אני מאושר שלקחנו 3 נקודות. פתיחת העונה הייתה קשה, הייתי פצוע, לא שיחקתי. צעד אחר צעד, התחלתי לכבוש יותר. אני שמח, אני מנסה לתת הכל בשביל הקבוצה".
טבלת ליגת העל 2025/26 Winner
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע21 15 3 3 20-49 48 2 בית"ר ירושלים21 14 5 2 23-47 47 3 הפועל תל אביב22 13 4 5 25-41 41 4 מכבי תל אביב21 11 6 4 26-43 39 5 מכבי חיפה22 9 9 4 24-42 36 6 הפועל פתח תקוה22 8 8 6 34-39 32 7 בני סכנין22 7 7 8 29-25 28 8 מכבי נתניה22 8 4 10 45-36 28 9 מ.ס. אשדוד22 5 8 9 42-27 23 10 עירוני טבריה22 6 4 12 46-26 22 11 עירוני קרית שמונה22 5 5 12 40-31 20 12 הפועל ירושלים22 4 8 10 31-21 20 13 הפועל חיפה22 5 5 12 39-28 20 14 מכבי בני ריינה21 3 2 16 47-16 11
משחקי המחזור ה-14:
שבת, 15:00: מ.ס. אשדוד - הפועל ירושלים
שבת, 17:00: עירוני קרית שמונה - הפועל תל אביב
שבת, 18:00: הפועל חיפה - עירוני טבריה
שבת, 19:30: הפועל באר שבע - מכבי נתניה
ראשון, 20:15: מכבי בני ריינה - מכבי חיפה
שני, 20:00: מכבי תל אביב - הפועל פתח תקוה
שני, 20:30: בית"ר ירושלים - בני סכנין