הפועל תל אביב שמרה אמש (שבת) על המקום הראשון בליגת העל אחרי ניצחון חוץ קל על אליצור נתניה 70:93. החבורה של דימיטריס איטודיס עלתה למאזן 0:6, וחיברה ניצחון שלישי ברציפות בכל המסגרות.
הפועל הופיעה למשחק עם 10 שחקנים כשירים בלבד, כשתומר גינת מתלבש אך לא יכול לשחק. אם זה לא הספיק - גיא פלטין סבל מכאבי גב, יצא ולא שב לשחק. פלטין ייבדק כדי להבין אם יוכל להיות בסגל למשחק היורוליג נגד ריאל מדריד ביום שלישי הקרוב.
האדומים הפגינו דומיננטיות מהפתיחה, הצליחו לחלק את דקות המשחק בין השחקנים השונים, וקיבלו תפוקה כמעט מכל אחד שעלה על המגרש. איתי שגב היה השחקן עם המדד הגבוה ביותר אצל הפועל תל אביב, כשקלע 12 נקודות והוריד 9 ריבאונדים.
מיד לאחר המשחק יצאה הפועל לשדה התעופה והמריאה לבולגריה. משדה התעופה בסופיה נסעה באוטובוס לבוטובגרד, שם תארח את ריאל מדריד באופן חד פעמי בשל הופעות באולם בסופיה. האדומים ילונו בעיר שמתמרקת לקראת המשחק נגד ריאל מדריד.
לאחר המשחק אמורים גיא פלטין, בר טימור, עוז בלייזר ואיתי שגב להצטרף לנבחרת ישראל בגרמניה, אלא שאמש הפתיע איטודיס בנושא במסיבת העיתונאים: "אני לא בטוח אם יהיו ארבעה שחקנים בנבחרת. אני לא בטוח. אני לא יודע. אנחנו משלמים מחיר גדול כקבוצה. יש לי כבוד לכל נבחרת לאומית שהיא. המחיר גבוה מאוד. אני נותן למועדון להחליט, ראיתם מה קרה".
בשיחות שנערכו לפני כשלושה שבועות בין ראשי הנבחרת לאנשי הפועל תל אביב, הביע איטודיס התנגדות מסוימת להגעת כמות גדולה של שחקנים לנבחרת. היווני טען בין היתר שתומר גינת, קפטן הנבחרת, מקבל דקות משמעותיות בהפועל, טס הלוך ושוב ברחבי אירופה וצריך להתחשב בו. גינת בינתיים נפצע ולא זמין, אבל בשיחות עם ראשי המועדון, הובטח כי השחקנים יגיעו.
אחד משחקני הקבוצה שזומן לנבחרת, אמר עוד לפני ההמראה לבולגריה על דבריו של איטודיס: "זה לא משהו שנעים לנו לשמוע. אנחנו בטוחים שנהיה בנבחרת, מתכוננים לזה ומצפים לזה. לא מאמינים שימנעו מאיתנו לייצג את המדינה".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן