העיתונאי הנורבגי, יאן פטר סאלטבדט, מ-NRK כותב שניקיטה חייקין צפוי להיכלל בסגל נבחרת נורבגיה למונדיאל 2026. השוער בן ה-30, יהודי-רוסי יליד ישראל, כבר נמצא בתהליך של קבלת דרכון נורבגי והמאמן סטולה סולבאקן לא פסל את האפשרות להזמין אותו לגביע העולמי בקיץ.
העיתונאי סאלטבדט אמר היום לתקשורת הרוסית: "אם חייקין יקבל את הדרכון הנורבגי בזמן, הוא יהיה חלק מהסגל למונדיאל. הוא יכול גם להפוך להיות השוער הראשון של המאמן סטולה סולבאקן, מכיוון שהשוער הראשון הנוכחי, אוריאן נילאנד, לא משחק בסביליה. חייקין הראה את היכולת שלו בבודה גלימט במפעלים האירופים, מאוד אוהבים אותו במועדון - הוא הפך ל'אחד משלהם'. בשאר נורבגיה עדיין לא התאהבו בו, אבל בהחלט מכבדים אותו".
חייקין נולד בישראל, אבל כשהיה תינוק משפחתו שבה לרוסיה. הוא חזר ארצה ונעזר באזרחות הישראלית שלו כדי לשחק בבני יהודה והפועל כפר סבא בשנים 2016-2018, אבל לא הותיר חותם. בקבוצה הנורבגית הגיעה הפריצה הגדולה שלו.
ברוסיה מאוד רצו שהוא יתחיל לייצג אותם, וגם ישראל הוזכרה לא מזמן. אלא שמאמן השוערים של נבחרת רוסיה, ויטלי קפאנוב, חשף בתחילת אוקטובר שהוא שוחח איתו ואמר: "חייקין גדל כשוער ביחד עם הקבוצה שלו שמשחקת עכשיו בליגת האלופות. אין שום דיבורים על כך שהוא ישחק בנבחרת ישראל".
ברוסיה בדקו ומצאו כבר לפני כמה שבועות שבמערכת TMS של פיפ"א (הפלטפורמה לרישום העברות בינלאומיות), חייקין מפיע כבעל אזרחות בריטית - אותה יש לו כבר שנים ארוכות ושבה הוא נעזר כדי לשחק במחלקות הנוער של צ'לסי, פורטסמות' ורדינג בצעירותו. כלומר, הוא ויתר על אזרחות רוסית בפיפ"א.
לפני כמה חודשים השוער התראיין לתקשורת המקומית וסיפר שהוא מתכנן את עתידו במדינה הסקנדינבית ולאחרונה הוא עבר את מבחני השפה הנדרשים כחלק מהמסלול המזורז שלו לדרכון נורבגי.
"מדינות רבות יכולות ללמוד מנורבגיה — איך הדברים מתנהלים כאן, איך אנשים חיים", אמר לא מזמן, "זה מדהים בעיניי. שיחקתי בהרבה מדינות, אבל לא ראיתי רמת חיים ויחס כזה לאזרחים באף מקום אחר. החל מהסיוע החברתי ועד היחס לאנשים עם מוגבלויות. האידאולוגיה כולה מרשימה אותי".
חייקין משחק הצטיינות בבודה גלימט הנורבגית מאז 2019, עם הפסקה קצרה לטובת בריסטול סיטי האנגלית. הוא זכה איתה בארבע אליפויות נורבגיה, הגיע איתה בעונה שעברה עד חצי גמר הליגה האירופית ומשחק איתה העונה בליגת האלופות. בנקודת הזמן הנוכחית, לפחות על הנייר, אפשר להגיד שהוא השוער הישראלי הכי טוב בעולם.