ברוסיה מדווחים היום (שני) שניקיטה חייקין דחה באופן סופי את החיזורים של נבחרת רוסיה - אבל הוא לא ישחק גם בנבחרת ישראל. השוער בן ה-30, יליד ישראל, כבר נמצא בתהליך של קבלת דרכון נורבגי והמטרה שלו היא להיות בסגל למונדיאל 2026.
חייקין משחק הצטיינות בבודה גלימט הנורבגית מאז 2019, עם הפסקה קצרה לטובת בריסטול סיטי האנגלית. הוא זכה איתה בארבע אליפויות נורבגיה, הגיע איתה בעונה שעברה עד חצי גמר הליגה האירופית ומשחק איתה העונה בליגת האלופות. בנקודת הזמן הנוכחית, לפחות על הנייר, אפשר להגיד שהוא השוער הישראלי הכי טוב בעולם.
חייקין נולד בישראל, אבל כשהיה תינוק משפחתו שבה לרוסיה. הוא חזר ארצה ושיחק בבני יהודה והפועל כפר סבא בשנים 2016-2018, אבל לא הותיר חותם. בקבוצה הנורבגית הגיעה הפריצה הגדולה שלו.
ברוסיה בדקו ומצאו שבמערכת TMS של פיפ"א (הפלטפורמה לרישום העברות בינלאומיות), חייקין מפיע כבעל אזרחות בריטית - אותה יש לו כבר שנים ארוכות ושבה הוא נעזר כדי לשחק במחלקות הנוער של צ'לסי, פורטסמות' ורדינג בצעירותו.
המטרה היא כאמור נבחרת נורבגיה. לפני כמה חודשים השוער התראיין לתקשורת המקומית וסיפר שהוא מתכנן את עתידו במדינה הסקנדינבית ולאחרונה הוא עבר את מבחני השפה הנדרשים כחלק מהמסלול המזורז שלו לדרכון נורבגי.
"מדינות רבות יכולות ללמוד מנורבגיה — איך הדברים מתנהלים כאן, איך אנשים חיים", אמר לא מזמן, "זה מדהים בעיניי. שיחקתי בהרבה מדינות, אבל לא ראיתי רמת חיים ויחס כזה לאזרחים באף מקום אחר. החל מהסיוע החברתי ועד היחס לאנשים עם מוגבלויות. האידאולוגיה כולה מרשימה אותי".
חייקין כאמור יכול לייצג גם את נבחרת ישראל, אבל אין לו כוונה כזו. מאמן השוערים של נבחרת רוסיה, ויטלי קפאנוב, סיפר לפני כשבועיים שהוא שוחח איתו וממה שהבין ממנו: "אין שום דיבורים על לשחק בנבחרת ישראל. באשר לנורבגיה - הוא סיפר שקשה מאוד לקבל שם דרכון".