הפועל תל אביב תעלה הערב (שלישי, 21:00) למשחק העשירי העונה ביורוליג, כשתארח את באסקוניה בארנה 8888 שבסופיה. האדומים מגיעים למשחק מהמקום השלישי במפעל עם שבעה ניצחונות ושני הפסדים, אבל אחרי הפסד מאכזב בגמר גביע ווינר במוצאי שבת האחרונה.
האדומים קיימו אמש את האימון המסכם לקראת המשחק, ולמרות שנראה כי הם הפייבוריטים הברורים לקראת המשחק, במועדון מתייחסים לבאסקוניה ברצינות רבה, וקיימו שתי אסיפות וידאו על היריבה. בהפועל מתכוננים גם לשיתופו האפשרי של מרקוס האוורד במשחק, דבר שעשוי לשנות לחלוטין את התוכניות, אבל גם הגיעו עם תוכנית משחק למקרה שהסקורר המוביל של הבאסקים בשנים האחרונות לא יעלה על הפרקט.
"יש לנו שבעה ניצחונות, אבל הדבר הכי חשוב זה להתרכז במשחק הקרוב", אמר לקראת ההתמודדות דן אוטורו, "באסקוניה היא קבוצה טובה, היא מגיעה למשחק עם שלושה ניצחונות רצופים. אנחנו צריכים לבוא למשחק הזה ולהיות מוכנים להילחם".
אחת הסוגיות המרכזיות במשחק הערב תהיה שאלת ואסיליה מיציץ'. כפי שכבר כתבנו בעבר לשחקן יש פער גדול בין המשחק השני שלו בשבועות בק טו בק, לבין שאר המשחקים. במשחק השני בשבועות בק טו בק עומד מיציץ' על 10.3 נקודות עם 2.6 קליעות מוצלחות מהשדה ב-30 אחוזים לצד 3.6 אסיסטים ו-3.3 ריבאונדים. בשאר המשחקים? 17.8 נקודות עם 6.3 קליעות מוצלחות מהשדה ב-48 אחוזים, לצד 4.2 אסיסטים ו-2 ריבאונדים. אם הנתון הזה לא הספיק, אז הגיע גם המשחק בגמר גביע ווינר, יומיים לאחר משחק יורוליג בו שיחק 31 דקות, ומיציץ' ב-34 דקות אמנם קלע 14 נקודות, אבל עם 0 מ-9 מחוץ לקשת השלוש.
בהפועל הודו כי העובדה שמיציץ' משחק במשחק הראשון בשבוע כפול מעל 28 דקות בממוצע היא משמעותית, וייתכן מאוד שהוא מגיע למשחק השני "מעט יותר עייף מהמשחקים הרגילים", כך על פי חלק מאנשי המועדון.
לקראת המשחק הערב, יומיים לפני התמודדות קשה מאוד נגד פנרבחצ'ה, עשוי איטודיס לשנות גישה עם הרכז הסרבי שלו. הוא צפוי להשתמש יותר בכריס ג'ונס כרכז, ואם המשחק יילך בכיוון האדום, ינסו בהפועל להוריד כמה שאפשר את דקות המשחק עם המחשבה לקראת יום חמישי.