הפועל תל אביב תמשיך מחר (שלישי, 21:05) את העונה האירופית שלה כשתארח בארנה 8888 בסופיה את באסקוניה הספרדית. האדומים מגיעים למשחק מהמקום השלישי ביורוליג כשבמאזנם שבעה ניצחונות ושני הפסדים, ואילו הבאסקים במקום ה-17 במפעל עם שלושה ניצחונות ושישה הפסדים.
הפועל חזרה אתמול להתאמן בשעות הערב אחרי ההפסד להפועל ירושלים בגמר גביע ווינר. במועדון נחושים לשים מאחוריהם את ההפסד לירושלים, ורוצים להציג יכולת טובה ואגרסיבית מהפתיחה. אחת המטרות הברורות היא לחזור ולשמור טוב יותר, אחרי שני משחקי הגנה רעים נגד דובאי ובגמר בשבת, כשבצוות המקצועי דיברו עם השחקנים לא מעט על הדברים הללו ועל הדרישה לשפר את הגנת האחד על אחד.
למרות היתרון הברור באיכות הסגל ובמצב בטבלה, האדומים מתייחסים למשחק נגד באסקוניה כאל מוקש. "תמיד קבוצות מהמצב הזה הן הכי מסוכנות, נצטרך לדעת להרוג את המשחק הזה, ולא בטוח שזה יהיה יפה לעין", אמרו במועדון היום.
אחת הסוגיות המעניינות סביב המשחק תהיה דקות המשחק של ואסילייה מיציץ'. הכוכב הסרבי שיחק 30 ו-34 דקות בחמישי ושבת, ובהפועל יודעים כי עד כה עומס משחקים לא השפיע עליו בצורה טובה, במיוחד כשבחמישי מחכה משחק חוץ קשה נגד פנרבחצ'ה, והדרבי התל אביבי בשבוע הבא. במועדון עשויים לתת לסרבי לשחק פחות במשחק נגד באסקוניה על מנת להביאו טרי יותר לחמישי, כשכריס ג'ונס שלא שיחק בשבת מועמד לקבל דקות משמעותיות.
באסקוניה מגיעה למשחק אחרי שלושה ניצחונות יורוליג רצופים, אבל גם אחרי הפסד ליגה לליידה אתמול. הקבוצה של פבלו גלביאטי הגיעה כבר אתמול בערב לסופיה, ומתאקלמת בעיר לקראת המשחק.
השאלה שמעסיקה את הפועל תל אביב לקראת מחר היא שיתופו של מרקוס האוורד. הסקורר הגדול של באסקוניה נסע איתה לליידה אתמול אבל לא שותף, וההערכות הן שהוא קרוב לחזרה וייתכן שישחק נגד האדומים. הכוכב של באסקוניה, הוא טימוטי לואאו-קברו הצרפתי עם 20.1 נקודות למשחק ביורוליג, כשמלבדו קולע בספרות כפולות חמידו דיאלו שהגיע מה-NBA עם 13.8 נקודות. שחקנים בולטים נוספים הם הגארדים מטאו ספניולו האיטלקי, מרקיז נואל האמריקאי, ושחקני הפנים חליפה דיופ הסנגלי וטאדאש שדרשסקיס הליטאי.