אורן סמדג'ה, שאימן את פיטר פלצ'יק במשך שנים ארוכות, דיבר היום (שני) במסיבת העיתונאים בה האחרון הודיע על פרישה מג'ודו. המאמן שכל את בנו, רס"ל (במיל') עומר סמדג'ה שנפל במלחמת ה-7 באוקטובר כחודש לפני אולימפיאדת פריז 2024. היום הוא סיפר על ההחלטה להגיע למשחקים האולימפיים.
עוד לפני כן, פלצ'יק מירר בבכי כשדיבר על הקשר שלו עם סמדג'ה ועל נפילת בנו. כשהמאמן עצמו הגיע כדי לדבר מול המיקרופונים, גם הוא דמע כשחזר לאותם רגעים לפני האולימפיאדה.
"מה שעברתי עם עומר... פיטר והנוכחות שלו גרמו לי בסופו של דבר להיות שם", אמר סמדג'ה, "זה היה הכי מובן אם לא אטוס, אבל ידעתי מה המשמעות שאהיה שם איתו ועם הצוות. כשראיתי אותו פחות מתאמן, לא יכולתי לוותר על החלום שלנו. הוא זה שגרם לי להגיע לאולימפיאדה".
סמדג'ה סיפר לפני כן: "קיבלתי את פיטר בתחילת הדרך וראיתי את הפוטנציאל. הוא לא היה הספורטאי הכי טוב - רחוק מזה - אבל ראיתי את הכריזמה, המנהיגות, אחד שלא מוכן לוותר. באחת התחרויות שציפיתי שיהיה על הפודיום, הוא הפסיד ולא הצליח. חיבקתי אותו וראיתי את מה שרציתי לראות - תמיד סופרים מדליות, אבל אני ראיתי בן אדם.
"עברנו דרך מטורפת. פיטר עבר כל כך הרבה דברים, הניסיון להגיע לאולימפיאדת ריו 2016 שלא צלח, המכה שקיבלנו בטוקיו 2020 - שהפכה למתנה הכי טובה כי בזכותה הגיעה המדליה בפריז".
מסיבת העיתונאים נערכה במלון הרודס תל אביב מרשת פתאל.