פתיחת העונה המרשימה של דני אבדיה במדי פורטלנד טריילבלייזרס לא נעלמה מעיני פרשני ה-NBA. נראה כי הפורוורד הישראלי מצא בית מקצועי שבו הוא סוף סוף מממש את הפוטנציאל שלו, עד כדי כך ששמו כבר מוזכר כמועמד אפשרי למשחק האולסטאר הקרוב.
את הניצוץ הדליק השבוע קווין פלטון מ-ESPN, שהכליל את אבדיה ברשימת עשרת השחקנים הצעירים שעשויים לעשות את הופעת הבכורה שלהם באולסטאר, משחק הכוכבים המפורסם של הליגה הטובה בולם. "במהלך עונתו הראשונה בפורטלנד, אבדיה הפך לשחקן הטוב ביותר של הבלייזרס", כתב פלטון. "אם פורטלנד תישאר בתמונת הפלייאוף, הוא בהחלט מועמד מוביל לייצג את הקבוצה באולסטאר".
Based on the numbers...
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) November 6, 2025
Deni Avdija is averaging 24.1 points, 6 rebounds and 3.9 assists.
All 97 players who have averaged at least those numbers and played qualifying minutes made the All-Star team. pic.twitter.com/ccpDMnQDvZ
מאז הפרסום, אבדיה רק המשיך להצדיק את המחמאות. הוא היה נקודת האור היחידה בהפסד ללוס אנג'לס לייקרס, כשסיים עם 33 נקודות, שישה ריבאונדים, שני אסיסטים, חסימה וחטיפה, והלילה סיפק כמעט טריפל דאבל בניצחון מול האלופה אוקלהומה סיטי והוכיח שהוא מסוגל להוביל קבוצה גם מול יריבות חזקות.
מעבר לקליעה המשתפרת מהשלוש, אחד הסימנים הבולטים בפריצתו הוא היכולת להגיע לקו העונשין בתדירות גבוהה ולייצר נקודות גם בימים שבהם הקליעה מהשדה לא מוצלחת.
פורטלנד, שעברה בקיץ שינוי מהותי עם עזיבתם של אנפרני סיימונס ודיאנדרה אייטון, בנתה סגל המאפשר לאבדיה להוביל את המשחק ההתקפי ולקבל החלטות עם הכדור בידיים - שינוי שתרם רבות לקפיצת המדרגה ביכולתו. לצד הניסיון של ג'רו הולידיי, ברור שהישראלי הוא הפנים החדשות של המועדון.
על פי תום האברסתרו מערוץ הטלוויזיה של פורטלנד, "100 אחוז מהשחקנים משנת 2000 שהעמידו ממוצעים כמו של אבדיה בנקודו, ריבאונדים ואסיסטים - הגיעו לאולסטאר. 100 אחוז () מהשחקנים שרשמו ממוצע של 24 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כולם נבחרו. אבדיה בקצב של אולסטאר, השלשות שלו שמו אותו בחבורה של שחקנים גדולים. היריבים בהגנה נותנים לו מרווח לקלוע שלשות, ועכשיו זה נשק שהוא מנצל".
עם זאת, הדרך לאולסטאר אינה פשוטה, בטח לא בליגה הגדושה בכוכבים. גם פורמט האולסטאר החדש, שייכנס לתוקף רשמית בפברואר 2026, עשוי להקשות. לפי המתווה המעודכן, המשחק ייערך באולם Intuit Dome בלוס אנג'לס ויורכב משלוש קבוצות בנות שמונה שחקנים: שניים של שחקנים אמריקאים ואחד של שחקנים בינלאומיים. הרעיון הוא להכניס עניין ורעננות לאירוע שנפגע בשנים האחרונות ממחסור בתחרות אמיתית.
עבור אבדיה, המשמעות כפולה, מצד אחד, הפורמט עשוי דווקא לעזור לו כמי שמייצג את הכדורסל הבינלאומי; מצד שני, ייתכן שהתחרות על מקום בנבחרת העולמית, הכוללת שמות כמו לוקה דונצ'יץ', ניקולה יוקיץ' ויאניס אנטטוקומפו, תהפוך את המשימה למאתגרת עוד יותר.
ממוצע הנקודות של אבדיה העונה עומד 24.4 למשחק, ונכון להיום הוא במקום ה-16 (!) בליגה. מבחינת כמות כוללת של נקודות, הוא במקום ה-15 בליגה. לצד זה הוא רושם ממוצע של 6.5 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים. האירופאים שלפניו הם יאניס, וומבי ולאורי מרקאנן, כשברור שמובטח מקומם של לוקה וניקולה יוקיץ'.
כך או כך, מוקדם עדיין להכתיר את אבדיה כאולסטאר בטוח. העונה רק בתחילתה, והיסטוריית הליגה מלאה בשחקנים שפתחו חזק אך דעכו בהמשך. יחד עם זאת, ברור שכבר עכשיו - לראשונה מאז הגיע ל-NBA - דני אבדיה נמצא במרכז השיח, כשחקן מוביל, בשל, ובעל נוכחות אמיתית בין כוכבי הליגה.