עבריין שבעבר היה חלק ממשפחת הפשע גמבינו טוען שייתכן שלמאפיה "יש משהו" על צ'ונסי בילאפס, ושהמאמן של פורטלנד עשוי להיות קורבן לא פחות מהמהמרים שנפגעו ממנו.
"כדי שהם יעשו דבר כזה, כנראה שהם הכירו מישהו וביקשו ממנו טובה... אולי יש לו אישה שהוא בוגד בה, אולי תפסו אותו מסניף קוקאין, או משהו אחר, איכשהו הם תפסו עליו משהו", שיער ג'ון אלייט, על אף שאין שום ראיה ציבורית לכך שבילאפס אכן היה מעורב בהתנהגויות כאלה.
או לחלופין, הציע אלייט, ייתכן שהמאמן בן ה-49 של פורטלנד טריילבלייזרס, שהושעה מתפקידו, ביקש בעצמו עזרה מהמאפיה, ואז הסתבך מעבר ליכולתו להתמודד.
"או שהם סוחטים אותו, או שהוא ביקש מהם טובה בעבר... ואז הם משתמשים בו לאט־לאט, עד שהם תופסים אותו בגרון, אתה יודע, חונקים אותו קצת ואומרים לו 'תעשה את זה או ש...'," אמר אלייט.
משרד המשפטים האמריקאי הגיש ביום רביעי כתבי אישום נגד 31 אנשים — ביניהם בילאפס, טרי רוז'יר ממיאמי היט ודיימון ג'ונס, לשעבר שחקן קליבלנד - בפרשת הימורים לא חוקיים נרחבת הקשורה למשפחות הפשע גמבינו, בוננו, ג'נובזה ולוצ'זה.
ה-FBI טען כי בילאפס וג'ונס שימשו כ"קלפי פנים" שנועדו למשוך מהמרים למשחקי קלפים מבוימים שנוהלו על ידי המאפיה במועדון בגריניץ' וילג'.
לדברי אלייט, ספורטאים מקצוענים וסלבריטאים נמשכים לעולם התחתון מפני שהוא מוסיף ריגוש לחייהם עתירי הזוהר.
"היינו מבלים הרבה עם שחקנים, כשג'ון (גוטי) היה בסביבה. דה נירו היה מגיע, סטיבן סיגל היה בא, גם מיקי רורק", סיפר.
אלייט, שישב 14 שנה בכלא בשל הרשעות הקשורות לשישה מקרי רצח ולפחות 37 מקרי ירי, הסביר שהמאפיה נוהגת לשלב בין כפייה לבין מתנות כדי ללכוד אנשים. "הם מציעים נשים וסמים, מה שתרצה", אמר.
לדבריו, למאפיה יש "תהליך איטי" שבו היא לוכדת אנשים ישרים לכאורה, והוסיף כי ייתכן שבילאפס ורוז'יר "טופחו" בהדרגה עד שנאלצו להשתתף במשחקי הקלפים.
"אתה לא פשוט קופץ פנימה, אתה עובד על הבחור לאט לאט", אמר אלייט. "היה איתי בלש, פיל בארוני, הוא היה שוטר הגון. התחלתי לקחת אותו לאטלנטיק סיטי, הוא אהב להמר. לפני שידעת, הוא נהיה השותף שלי בהימורים, אחר כך השותף שלי בסמים, ובסוף נהיה רוצח איתי".
אלייט דחה את הרעיון שבילאפס הסתבך בגלל כסף, וטען שהוא כבר עשיר מספיק כדי שכסף לא יהיה לו מניע. "זה פשוט מגוחך לחשוב שהוא עשה את זה בשביל 50 אלף דולר — זה פשוט לא הגיוני בעליל".
בילאפס, באמצעות עורך דינו כריס הייווד, הכחיש את ההאשמות והצהיר שיילחם על ניקוי שמו. "כל מי שמכיר את צ'אנסי בילאפס יודע שהוא אדם ישר; אנשים ישרים לא מרמים ולא גונבים מאחרים", אמר הייווד בהצהרה.