כריסטיאנו רונאלדו לא הצליח להבטיח הערב (שלישי) העפלה שישית בקריירה עם נבחרת פורטוגל למונדיאל, כשגביע העולם ב-2026 שיתקיים בארצות הברית, מקסיקו וקנדה צפוי להיות האחרון שלו בקריירה.
הסלסאו היו חייבים לנצח את הונגריה, והקפטן כבר הצליח להחזיר אותה מפיגור ולכבוש את שער השוויון שהיה ה-947 שלו בקריירה, אבל המשחק הסתיים בתוצאה 2:2 שקבע שההעפה עוד לא סופית.
רונאלדו נהנה מבישול יפה של נלסון סמדו ודחק מקרוב את ה-1:1 של פורטוגל נגד ההונגרים, והשער הפך להיות היסטורי עבור הקפטן הפורטוגלי שבגיל 40 הפך למלך שערי מוקדמות המונדיאל בכל הזמנים עם 40 שערים. בהמשך, CR7 השלים צמד והגדיל את השיא עם שער 41 במוקדמות ושער 948 בקריירה.
כאמור, הגול הראשון של רונאלדו שבר שוויון עם שחקן נבחרת גואטמלה לשעבר, קרלוס רואיס, והפך אותו למבקיע המוביל בכל הזמנים במוקדמות גביע העולם עם 40 שערים. השער השני שלו הגדיל את הפער לשניים, והעמיד את המאזן שלו על 41 שערים ב-50 משחקי מוקדמות.
הקשר של ליברפול, דומיניק סובוסלאי, הבקיע בזמן הפציעות של המחצית השנייה והשווה את התוצאה, מה שעצר את חגיגות הניצחון של נבחרת פורטוגל בהובלת המאמן רוברטו מרטינס.
התוצאה השאירה את פורטוגל עם 10 נקודות מתוך ארבעה משחקים, כשהונגריה במקום השני עם חמש נקודות. רונאלדו וחבריו יוכלו להבטיח את ההעפלה בטורניר בחלון המשחקים של נובמבר, שבו יפגשו את אירלנד וארמניה.
שני השערים הללו העלו את מאזנו של רונאלדו ל-948 שערים בקריירה עבור קבוצות ונבחרת גם יחד. הוא הבקיע חמישה שערים או יותר בחמישה מתוך שישה קמפיינים של מוקדמות גביע העולם שבהם השתתף.
רונאלדו יהיה בן 41 בקיץ הבא, בזמן גביע העולם. עם זאת, ההערכה היא שהוא יהיה חלק מהסגל שינסה לזכות עם פורטוגל בגביע העולם לראשונה בתולדותיה.